几丁聚醣（Chitosan）是在自然界中仅次于纤维素的第二大类生物多醣，在软件昆虫上所发现的，分子结构系由氨基乙酰基置换纤维素葡萄糖残基中的闳基而构成，这种多糖类物质广泛存在于甲壳类、昆虫类动物体和霉菌细胞壁之中。因此，当您吃过龙虾、螃蟹之后不要认为成堆的壳没有利用的价值而把它丢弃掉，因为只要稍作加工，就可以把蟹壳这样的垃圾变成具有利用价值的产品。
日本可说是研究甲壳素纤维最早的国家，早在1980年日本吴羽公司就成功发明以甲壳素为基料的纤维成型技术，得到能被壳聚糖和溶解酵素吸收的白色纤维，其化学性质稳定、无毒、可再生，且能溶于低酸度水溶液中，为一种理想的生物降解性材料等优点，使用后弃置于土壤中，可参与自然界的生态循环，不会破坏环境。
所有医疗用纺织品几乎都含有甲壳素成份作为抗菌的功能，由于甲壳素是天然生物高分子，甲壳素类纤维可作为外科手术的缝合线，该缝合线不仅能被肌体吸收、免除拆线的痛苦和烦恼，而且能促进伤口的愈合、消炎抗病毒等功效因而大受医疗单位注意，国际对几丁聚醣材料进行了大量的研究，最新的应用则是利用多孔性的几丁聚醣加载抗生素使药物缓慢释放能，防止骨髓炎的发生。
全球每年有近千亿吨的甲壳素在进行生成和分解，从学理上探讨，甲壳素具有高等动物组织中的胶原和高等植物组织中的纤维两者的生物功能，因而对动植物体都具有良好的适应性，甲壳素在生物体内可以通过酶的作用而分解，它与生物体的亲和呈现于细胞之间，因而抗原性低，对血清蛋白质等血液养分吸附能大。故可以吃、可以抹，也可以穿。
甲壳质为地球上仅次于麻、棉等纤维素之第二大天然生物材料，甲壳素就像空气、水、阳光一样存在我们生活环境四周，以前因为生化科技尚未被大量发掘而没有好好利用它，就像早期台湾平埔族将吃过的文蛤壳堆成一座山一样，要是没有好好将蟹壳作成纤维，把一年全球吃过的虾蟹壳堆积起来，可能可以堆成好几座山，由于甲壳素无毒、无臭具生物兼容性、生物分解性之高分子特性，已制成具抗菌、防臭、环保、安全绿色系列产品。
