竹炭是指将四年生以上的孟宗竹或桂竹，经过高温窑烧的炭化材料，竹材的制造需经伐采、选材、截断、剖片、整理与检查、捆绑、烟熏处理与气干、进窑、预热（暖窑）、450℃～500℃的自发炭化（一次炭化）、炭化温度高达600℃～800℃的精炼（二次炭化）最后快速封窑，经过一星期后出窑，才算大功告成。台湾纺织综合研究所副所长连荣盛说明，四年～五年的竹材因含水滤低、收缩率及变形率小、性质较为稳定，最适合烧制竹炭。除可作为一般使用，竹碳也是最佳调湿材料，当周遭环境湿度过高，可吸收水分；环境干燥时，则可释放水分，保持环境的恒湿性。此外，竹碳能产生适合人体的远红外线，使人体产生微热，具有保暖功能；而经过千度烧炙的竹炭，更具有导电效果，可有效阻绝存于环境中之有害电磁波，因而在日本享有「黑钻石」之美誉。但可别以为竹炭附加价值仅止于此，烧制过程中，还可从烟囱中回收取得竹酢液，经过精制处理的竹酢液可作为入浴剂、防虫剂、抗菌剂，甚至可治疗香港脚等皮癣菌。 负责竹炭研发的计画主持人陈文桐博士表示，竹炭的研发过程必须克服三大难题，首先，为了杜绝来路不明的竹炭鱼目混珠，台湾纺织所不但引进日本烧炭工艺，更购地建置竹炭窑，以严密控管竹炭品质；其次，要将一粒粒大小仅约300奈米的竹炭微粉粒与高分子充分兼容并不容易，研发团队运用科专建立的特殊分散技术，阻绝奈米尺寸相互凝聚的特性，使得竹炭可以均匀分散于高分子材料中，初步形成具备竹炭特性的复合纤维条件；最后必须确认竹炭高分子材料的应力变化，可以承受3000m/min相当于时速180公里的高速纤维化制程。目前台湾纺织综合研究所已开发竹材炭化、竹炭细化、竹炭与高分子兼容化、竹炭合成高分子纤维化以及竹炭纺织品商品化等竹炭「五化」技术，掌握竹炭纺织品全制程技术。 台湾纺织综合研究所运用奈米科技将竹炭材料微粉化，并于纺丝制程中将竹炭炼入纤维中，制成竹炭机能性合成纤维，开创了多元的衣着、家饰和产业用纺织品。为扩大竹炭纺织品的推广效益，更催生「竹炭纺织品策略联盟」，邀集国内上中下游共两个单位和十一家厂商，建立了建窑、烧炭、相关产品技术和行销通路。若以国内或化学纤维年产量至少300万吨以上规模估算，未来推广竹炭应用于聚酯纤维、聚醯胺（尼龙）纤维或其它再生纤维等制程，每年增加纺织品百亿产值应不是梦想。
