正当柬埔寨总理洪森公开抨击美国总统川普决定煺出「跨太平洋经济伙伴协定(tpp)」将重击该协定之际，经济学家认为中国与东协目前谋求另一个对等多边贸易协定上，其实也迟迟未有任何进展。柬埔寨并未包括在tpp 12个成员国中，而係在「区域全面经济伙伴协定」(rcep)内，一个涵盖较广、规则较不严格、包括16个国家之亚太地区自由贸易协定。
在第5届wto中国回合圆桌会议(the fifth china round table on wto accessions)开幕仪式致词时，洪森总理重申其反对正挣扎中之tpp，渠表示，诚实地讲渠希望tpp死亡，因为tpp未涵盖所有东协会员国，将使东协分裂，tpp只涵盖4个东协会员国，而其余6国未包括在内。
然而儘管tpp已濒临死亡，惟rcep并未有明显进展。英国经济学人(eiu)东协分析师miguel chanco表示，至目前为止rcep并未有重大进展，虽然有多次讨论，惟对实质内容并未有共识。渠表示，从经济角度来看，由柬埔寨来推动将较具实质意义，因柬埔寨正持续推高国民所得，将会渐渐地失去西方国家之贸易关税优惠，而推动rcep将使柬埔寨分散市场，而不过度倚赖欧盟及美国，而向邻近非传统市场推进。
亚银区域经济整合主要经济学家jayant menon则较乐观，渠表示rcep会员国已进入协定最后起草阶段，此亦表示会员国急欲达成具体之改革，而不仅是妥协，此係良好之徵兆，显示协定将可望于本(2017)年内签署。渠表示，假如rcep完成，柬埔寨将享有34亿人口、占全世界gdp
30%会员国之优惠关税，该协定亦可促进柬埔寨外人直接投资(fdi)之流入。
