2004年启动民间研究，2007年启动官产学联合研究，2009年开始产业意见交流，2012年正式启动谈判至今，中国和韩国为实现中韩自贸区的设想已付出了近10年的努力。
近日，中韩自贸区推动地方经济合作研讨会在山东省威海市召开。在韩国总统朴槿惠即将访华之际，中韩双方举行此次研讨会旨在为推动中韩自贸区谈判营建良好氛围。目前，双方已进行了5轮谈判，第六轮谈判将于今年7月2日~4日在韩国釜山举行。
中国商务部国际贸易谈判副代表俞建华表示，中韩自贸区建设是两国政府深化经贸合作的重要举措。近年来亚太地区的自贸区建设风起云涌，除了双边自贸区，跨太平洋伙伴关系协议(tpp)、区域全面经济伙伴关系协定(rcep)等跨区域自贸区也相继启动，但中韩两国始终将自贸区谈判放在优先位置。只要双方秉承相互理解、互惠互利的原则，朝一个方向不断努力，中韩自贸区必将顺利建成。
为地方经济和企业带来机遇
1992年中韩建交以来，双方贸易额增长迅速，从本世纪初的不到400亿美元增长到2012年的2563亿美元。中国是韩国最大的贸易伙伴，韩国也已成为中国第三大贸易伙伴。
韩国产业通商资源部通商交涉室室长禹泰熙表示，中国与韩国是一衣带水的友好邻邦，希望中韩自贸区能使两国合作有更大的进步，在贸易、投资的数量和质量上有所提升。
与会的中国企业对建成自贸区表达了期待。威海国际经济技术合作股份有限公司企业发展部经理徐进告诉本报记者，他所在的公司连续十年开展向韩国派遣研修生的业务，但韩国在2007年将原来的产业研修制改为一元化的雇佣许可制，在中国只指定了三家机构开展这项业务，他的公司被排挤在外。“韩国引进外国劳动力不是靠市场来运作，而是由政府来操作。过去光我们公司每年就向韩国派遣研修生1000人，但现在韩国每年共引进外国劳动者一两千人，至多5000人。即便保守估计，韩国每年真正能接收外国劳动者的市场容量也在3万~4万人。”徐进说。
他希望中韩自贸区建成后韩国能真正放开劳动力市场，给在韩工作的中国劳动者等同于其国内人员的待遇。他还希望建筑工程承包等其他服务贸易也更加开放，使企业从中找到机遇。
国务院发展研究中心对外经济研究部副部长赵晋平表示，中国经济增长本身是韩国的重要机遇，中国经济已占世界11%的份额，中国进口也占世界进口的10%。未来20年，中国经济还会保持长期、持续、较快的增长。中韩自贸区对于东亚地区经济一体化具有示范效应，这一自贸区的建成会促进中日韩自贸区的实现，进而再促成rcep签署。中韩自贸区将会提升地方开放型经济水平，并通过实现贸易投资便利化和自由化以及东亚经济一体化来利好企业。“预计2015年，中韩双边贸易额将突破3000亿美元;到2030年，将达到6000亿美元。”赵晋平表示。
处理敏感产业
商务部国际经贸关系司副司长孙元江提出，自贸区的建设不可避免地会对相关国家的敏感产业造成冲击。韩国的敏感产业有农水产业、能源产业、服装和纺织等加工工业;中国的敏感产业有化工、汽车、电子信息、机械设备、金融、零售、中高端制造业、运输设备等。两国经济水平有差异，产业分工不平衡，技术差距在缩小，在很多领域都有竞争。中国对本国弱势产业要进行必要的保护，但仍要以开放的态度坚定不移地推进自贸区的谈判和建设。
对于中韩要求改变贸易简单不平衡的挑战，中国社会科学院学部委员、国际研究学部主任张蕴岭提出，能否在结构差别下找到高平衡点是考验中韩自贸区谈判的一个难点。
韩国经济研究院副院长朴大植指出，韩国对本国农业会受到的冲击存有很大担忧。在汽车产业上，出口中国的关税也是韩企的一项负担。此外，在韩国国内也有一些政治因素的障碍。
针对上述疑虑，复旦大学韩国研究中心主任石源华指出，中韩自贸区谈判的紧迫性要求双方都必须在一些问题上作出让步，要在关注对方核心利益、互信互让的基础上解决争议，否则谈判是没有结果的。
石源华还指出，美国在一定程度上对韩国加入由其主导的tpp施压，韩国在加入tpp还是中韩自贸区上需要决断。
