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美国重要粮仓加州,已连续3年干旱,气候专家预测未来加州干旱仍将持续,为节省用水,加州农民改变种植的农作物。
为省水及提高农产品经济价值,许多加州农民开始自种植玉米、小麦及棉花转为种植杏仁、开心果及酿酒葡萄。
据美国农业部(usda)数据显示,2013年加州棉花种植面积减少34%,小麦减少53%,在用水成本持续高涨的情况下,加州农民已放弃种植棉花和玉米等传统农作物。
加州的灌溉技术使其成为全美第一大乳制品生产州,其水果、蔬菜、坚果产量亦占美国总产量的过半,若将加州单列为一个国家,将为全球第9大农业生产国。
加州大学戴维斯分校(university of california at davis)农业经济学教授萨姆纳(dan sumner)表示,现代化的灌溉系统促使加州农业的成功,但加州干旱将对全球农产品市场产生极大的影响,可能对整个产业带来结构性的改变。
美国干旱监测(u.s. drought monitor)数据显示,加州农业用水占加州总用水量(包括环境保护用水)的5分之4,农民须支付较干旱前高出10倍的水费来获取水源。
加州农民藉由装设高科技的灌溉系统、用经过处理的民生废水来灌溉,利用加工石榴的回收废料喂养乳牛等方式来因应干旱。
据加州大学戴维斯分校7月份的统计数据显示,2015年加州依然干旱的可能性极大,干旱将使得加州农业损失超过15亿美元,并使加州减少17,100个工作机会。