未来哪些因素将促使劳动成本上升?哪些国家的工资将无可避免的更加上涨?亚洲开发银行(adb)在8月份有关的”亚洲就业品质”(quality employment in asia)的报告中对于这些问题给了答案。全球人口最多的国家目前遭遇到由出口导向转为消费者驱动经济的必要性。因此，解决的方法在于提高工资，以改善这些开发中国家的消费者消费能力。
未来成衣价格将会提高?
为了减少贫穷与不公平，使得一些国家调涨了最低工资。通常这个举动代表亚洲成衣业生产成本的上升，以及欧洲与美国成衣价格的额外跃升。
此外，低度开发国家也试着保持竞争力，将劳动成本维持在低水位。那么，未来数年内什么样的决定性因素将会使低成本国家之间有所区别呢?答案是「非正式行业」(informal sector)的规模。非正式行业主要包括乡村的农业劳动力以及都会地区的自由业人口。这些人力与受雇于官方登记有案的工厂或受雇于服务业的人力是相对的。
非正式行业，保留低成本劳力
因为有庞大的非正式行业，国内产业可以轻易找到低工资成本的人力来加以僱用。然而，现在这种马克思(karl mark)所称的”劳力保留部队”在一些国家将会枯竭，特别明显是在中国大陆。相对的，贫穷国家，如孟加拉，非正式行业的规模则是加大。
令人讶异的是，相对于中国大陆逐渐减少的非正式行业，迅速发展的新兴国家也会维持非常大的非正式行业，印度与印尼即为一例。因此，这两个国家由低工资的工业工作转变为高薪工作可能要比预期的时间来的久。
生产力的提升可以抵消高工资
在全球各处，提高工资的需求都有可能会被高生产力所抵消。在某些国家，例如印度，生产力的成长比工资还快，也提升了印度在全球经济市场的竞争力。
相对的，在中国大陆，工资的调升比生产力的成长还快，这也解释了预期中由低成本工业转变为高薪工作的状况。预料中国大陆的人口老化也将限制生产力的未来成长，特别在成衣业。中国大陆成衣工厂的另一个问题，是由于非正式行业规模缩小，导致未来移徙工人的减少。
