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全球大型成衣供应商之一的香港联业製衣有限公司(tal apparel ltd.)已将供应链波动对公司的威胁转化为公司的机会。tal执行长李乃熺博士(harry lee)在接受媒体访问时透露，以香港为大本营的成衣生产商如何长期专注在有效率、永续的发展，以及开发高附加价值产品以对抗成本上升，并摆脱低价竞争。
香港联业製衣有限公司执行长李乃熺博士称，“10年前，你要是问我在哪里投资开工厂最好，我会说首选是中国大陆，次之是中国大陆，第叁还是中国大陆。但如今在选择上则大有困难。”
李乃熺博士亦认为，为寻求较低廉的採购来源，从一个国家无情地迁移至另一个国家已不再是制胜法则。
相反地，渠指出，“我们现在正在努力寻求的是审视整个供应链中我们能做些什么而使效率提升。”
“对抗成本上升的唯一方式就是在经营上要更有效率，不仅是在我们製作成衣方面，乃至于与布厂及美国客户合作从头至尾的整个过程都必需要更有效率。”
这是从tal老闆角度所分析的一个有趣观点，tal目前已在全世界形成一个庞大的生产和销售网络，在香港、泰国、马来西亚、中国大陆、印尼及越南等地开设10间工厂。
民营的tal僱用员工超过20,000人，每年生产成衣总数逾5,500万件，据称目前在美国销售的衬衫中每6件就有1件是tal製造的。tal亦供应上衣、裤子、针织服饰与西服予美国客户如banana republic、brooks brothers、burberry、dockers、eddie bauer、givenchy、giordano、hugo boss、jcrew、jcpenney、nordstrom、talbots及tommy hilfiger等品牌商。
tal在多个东南亚国家设厂，除了降低生产成本及平衡生产风险外，其主要目的是为灵活因应先前欧美国家对进口纺织品成衣施配额管制，以及配额取消后可能实施反倾销税的徵收。但这也意味着tal目前可更善加利用公司产品项目的优势以及在整个区域的价格竞争力。
李乃熺博士指出，工资上涨、工人短缺、运费高涨、货币升值、棉花及合成纤维价格高涨，让企业别无选择，如果他们想保持竞争力，只能开始着手解决设计、产品开发和销售等方面效率低落的问题。
渠表示，“我们的客户大多瞭解我们的经营理念，与他们的关係是建立在双方长期合作的基础上，我们比他们更瞭解他们自己的业务。
事实上，tal甚至创造了一个名词“innofacturer”来形容其有能力在客户想要什么产品之前就能为客户提供他们想要的产品。
供应链的管理优势
虽然有些tal客户试图将产品售价提高，生意上亏损不大，但李乃熺博士认为这种情形不会持续下去，因从长远来看，销售量会有所减少。
直到今日，tal的经营一直记取在1980年代所学到的一个重要经验与教训，当时tal很想做自己的品牌和批发业务，所以收购了一家批发企业，但在开始的时候因採购过多塬料，造成存货过多，因而亏损了5,000万美元。
“经过这次的失败才让我们瞭解到库存控管的重要性，并认识到製造、批发、零售供应链的真正意义，且意识到管理好库存就可以减少成本，提高利润，此为公司建构供应链管理优势的开始。”
在这方面，tal已运用商品库存管理系统来提升公司竞争优势，并透过包括订购、库存管理以及直接运输至门市的供应链管理工具，为零售商客户减轻库存成本。例如tal为在美国各地经营1,100多个分店的零售商jcpenney自动补充存货，直接供应门市货架上的商品销售。
附加价值
tal亦投资研发创新技术，生产附加价值高的产品，在成衣业树立高品质的良好声誉。10年前tal开发出独特布料，生产100%纯棉的免烫衬衫，使tal在成衣业崭露头角。迄今tal仍不断精进其softal防绉工序的应用。
此项防绉技术亦可应用在更轻薄的布料(其结构很容易受到过度加工而鬆散);棉/丝混纺、棉/羊绒混纺(通常丝绸和羊绒需要乾洗);及法兰绒衬衫(有助于减少收缩，维持颜色和改善织物的手感)。
tal目前拥有15项生产专利，其中包括可用机器清洗的纯羊毛裤、防绉技术专利、泼水及泼油加工处理，以及抗微生物的消臭工序。
永续发展目标
tal所致力的防绉工序亦符合目前更广泛关切的议题，即企业如何减少碳足迹，依据研究指出衣物的生命週期中，主要的碳足迹是在消费者进行洗涤与熨烫所需消耗之能源上。
儘管tal承认其防绉技术对环境的影响至今尚无定论，但其长期关注在产品设计方面。同时在永续发展方面，tal制订一项为期3年的永续发展计划，在各个生产层面引入永续发展塬则，目的是在3年内减少碳足迹15%。目标设定第1年的碳足迹要减少7.9%。
由于tal企业规模庞大，其旗下所有的工厂作业甚至只要进行微小的改变即可大大减少能源的消耗。tal为减少能源消耗及生产活动对环境的影响，採取的措施包括监测工厂的耗电量、回收热能及蒸气与废水再利用、降低排气量，并安装可节省能源的led灯。
tal在越南的工厂为越南第一个获得由美国绿色建筑委员会(usgbc)所创领先能源与环境设计(leed)绿色建筑评级系统的绿建筑黄金级认证。
tal亦与一群以香港为总部的其他纺织品及成衣企业联手成立时装企业持续发展联盟(sustainable fashion business consortium)，旨在降低企业对环境造成的负面影响。
tal亦为永续成衣联盟(sustainable apparel coalition, sac)的成员，总部位于美国之sac成员尚包括adidas、gap、h&m、m&s及walmart等品牌商及零售商，旨在致力设定共同目标，降低全球成衣的销售对环境及社会产生的衝击。
虽然李博士承认“做环保可以帮助我们省钱”，但渠表示，“我们并非要获得更多的生意才做环保，而是因为我们想要这样做，且认为那是我们职责之所在。”
