自改革开发以来，我国就是全球纺织品生产领域中最强有力的竞争者。加入世界贸易组织后，我国出口美国的纺织品服装贸易额已大幅度增长到110亿美元。2005年1月1日起，全球纺织品实行一体化，对于占世界市场份额1/8的中国而言，取消纺织品配额是一把“双刃剑”。
取消纺织品配额制度无异于纺织品行业重新“洗牌”，更多价廉物美的产品将无任何障碍地进入国际市场，这无疑将进一步冲击纺织品服装市场。由于我国纺织品生产在世界上所占份额最高，因此在行业重新洗牌过程中所受到的冲击必然最大。
然而，纺织品配额的取消又给中国带来了进一步拓展纺织品生产空间的机会。长期以来，由于受到配额限制，我国纺织品生产主要集中在江浙和广东一带。调查表明，超过80%以上的纺织品企业集中在浙江、江苏、山东、上海、福建、广东等沿海地区，产业过度集中尽管带来了规模效益和竞争的集聚效应，但同时造成了环境污染、成本提高等一系列问题。
面对全球纺织品配额取消的挑战与机遇，中国纺织品企业悄然打出一张“王牌”——东丝西桑，即继续以东部沿海地区为丝绸和纺织品出口产品生产基地，而把种桑养蚕、棉花种植等原料生产向地域广阔的中西部内陆省区推广。桑蚕业与丝绸业的产业形成条件完全不同，前者必须依靠气候条件、生产规模和地域性的蚕业经济;而丝绸业则更侧重于人才、资金、设备和技术的优势。
作为“东丝西桑”战略重要原料基地的广西，具有独特的气候优势，直播的桑籽能成园，一年能养7—8批，蚕茧上市早，收市晚，能够最大限度地发挥原料基地的作用。蚕茧在加工成为生丝后，从中西部省区源源不断地向东部沿海加工厂输送，形成了产业链条。近年来，广西已经敏锐地感觉到整个产业发展带来的深刻影响。由于拥有适宜的气候条件，广西已经成为全国第二大桑蚕养殖基地。
“西桑”的另一优势在于西部省区低廉的劳动力价格。江浙一带农民工平均月工资超过800元，而象州一带平均月工资只需要500元。在产业转移的过程中，企业节省了300元的费用，竞争力大大提高。
“东丝西桑”产业转移是应对纺织品后配额时代的重要方式，它在确保中国纺织品低成本优势的同时为中国中西部剩余劳动力提供了重要的出口。
“东丝西桑”格局核心在于产业资源最大限度优化组合，推动了整个产业链条向“金融优势+劳动力优势+资源优势”的领域集中。“东丝”的发展是为了适应全球纺织品贸易的新阶段，“西桑”则是为了提高整个中国纺织品行业的竞争力。一旦这一产业链条得以成功转变，将极大地推动中国从传统意义的纺织品大国发展为纺织品强国。
