9月1日~5日，中澳自贸协定第21轮谈判在北京举行。双方本着务实和坦诚的态度就货物贸易、服务贸易、投资、协议案文等议题进行了全面和深入的磋商，取得了积极和建设性的进展。
此轮谈判后，双方将就各有关议题保持密切接触，进一步努力缩小双方分歧，以期早日签署协定。
9月8日，澳大利亚总理阿博特在堪培拉会见到访的中国外交部部长王毅。阿博特表示，澳方希望进一步拓展和深化澳中关系，促进双方经贸合作发展，推动人文领域往来，加强防务交流合作。王毅指出，中澳双方要加快中澳自贸协定谈判，力争尽快达成一致，并加强两国在农业、金融等领域合作，培育新的合作增长点。
9月7日，王毅和澳大利亚外长毕晓普在悉尼进行第二轮外交和战略对话。王毅表示，中国是澳大利亚最大经贸合作伙伴、最大留学生来源国和最大旅游收入来源地。王毅和毕晓普就两国战略伙伴新定位、贸易投资合作新蓝图等达成广泛共识。毕晓普称，澳大利亚愿意深化、拓展与中国基于互相尊重、互利共赢的战略合作关系。她还透露，中国和澳大利亚将在今年年底前签署自由贸易协议。
9年长跑冲刺在即
自2005年启动中澳自贸协定谈判以来，双方此前共进行了20轮磋商。经过双方共同努力，中澳自贸区谈判前阶段取得了积极进展。
国务院总理李克强在今年3月所作的政府工作报告中表示，中国希望加速两国自贸协定谈判进程。澳大利亚贸易投资部部长安德鲁·罗布随后进一步表示，中澳自贸谈判“没理由不在今年内完成”。
今年4月初，澳大利亚总理阿博特访华之前亦在多个场合表示，希望在今年年内与中国敲定近10年未决的自贸协定。阿博特访华期间，中澳两国领导人一致同意进一步加快谈判进程，争取早日达成协议。
今年5月5日~8日，中澳自贸区第20轮谈判在堪培拉举行，当时号称很可能是促使中澳双方达成最终协议的最后一次谈判。虽然第20轮谈判没有解决所有问题，但中澳双方都清醒地认识到各自的敏感领域，为第21轮谈判的推进打下了良好基础。
安邦咨询首席研究员陈功认为，相比于9年前的首轮谈判，当前的中澳自贸协定对于中国具有更加深刻的意义。9年前，中国正在享受加入世界贸易组织所带来的红利，处于最黄金的发展时期;9年后，入世红利消磨殆尽，外贸进出口持续疲软，中国需要以更大程度的对外开放换取其他市场对中国商品和资本的对等开放。
陈功指出，中澳自贸协定对于澳方同样意义重大。一旦协定达成，澳大利亚的农业、服务业、制造业都将受益。新西兰与中国2008年达成的自贸协定为该国乳制品行业注入了巨大活力，这正是澳大利亚农场主、果农、金融服务等诸多行业希望通过自贸区协定达到的效果。
跨越鸿沟弥合分歧
根据商务部的统计，2014年第一季度中国与澳大利亚双边贸易额达349.13亿美元，其中中国对澳大利亚出口83.09亿美元，进口266.04亿美元。
澳大利亚统计局最新发布的数据显示，2013年5月~2014年4月，澳大利亚对华贸易突破1300亿澳元，占澳大利亚与全球贸易总额的36.9%，其中出口超过1000亿澳元，增长37.5%。西澳大利亚对华出口占比超7成，达760亿澳元，主要为铁矿石。
澳大利亚贸易投资部8月公布的《2013年澳大利亚服务贸易报告》显示，2013年是自2007年以来澳服务贸易增速最快的一年，中国继续保持澳最大服务出口市场地位，2013年澳对华服务出口总值高达69亿澳元，同比增长9.4%。
中澳双边贸易的密切往来使达成自贸协定成了双方的共同诉求，但如此大体量的两个经济体想要建立自由贸易区，需要克服的困难比想象中更多。
普遍认为，中澳自贸协定谈判之所以一度陷入胶着状态，原因是双方在包括矿业、金融服务业及农副产品等关乎各自核心利益的领域存在较大分歧。
商务部新闻发言人沈丹阳曾表示，中国和澳大利亚的经济贸易互补性很强，建立中澳自贸区将有利于进一步深化中澳双边经贸关系，但双方都清醒地认识到现在各自都存在一些敏感的领域，这也是为什么中澳自贸区谈判已经开展多年至今仍没有结束的一个重要原因。
