我国纺织服装市场通常将“中老年”分在一类，这类服装式样陈旧、色彩单调，多数产品没有体现适合老年用的特色。中年与老年是不同的人群，他们不仅年龄相差较大，在生活环境、心理情绪、身体状况、经济能力上也大不相同，他们根据自身情况对服装服饰、床上用品、鞋帽行装的需求都有一些非常规的特点，为适应这部分群体的需要，应该将老年用纺织品单独划分为“银发纺织”一类。
第六次全国人口普查主要数据显示，我国60岁及以上人口占比已经达到13.26%。据测算，目前我国老年人口已近2亿，全世界60岁以上老年人口总数已达6亿，有60多个国家已经进入人口老龄化社会行列。现有资料预测，中国老龄人口到2025年将超过3亿人;2045年将达到4亿人;到2050年将达到总人口的1/3。
老年人随着年龄的增长，身体状况由健康逐渐被多种疾病困扰，对纺织服装的需求也将多样化，将由舒适、保健类向辅助治疗康复转变。
银发产业产值约10000亿元
让老人们生活的更加舒适、健康、安全，对维系家庭和谐、社会和谐都具有重大意义。健康老龄化是指个人在进入老年时期在躯体、心理、智力、社会、经济五个方面的功能仍能保持良好状态。
巨大的市场。目前，我国老龄产业产值约10000亿元，其中每年仅老年服饰消费潜力至少有2000亿元，目前市场需求大，供给少，供求关系不平衡，急需专营老年用品的生产销售企业出现。相关人士预测，到2030年，有望形成老龄、少儿、成人产业三分天下的格局。
发达国家的老年族是相对较富裕的群体，他们没有养育子女、买房买车等负担，有固定的退休金及医疗保障体系使他们有更多的钱来提高生活质量。可惜大部分企业仍未意识到其中的巨大商机。
目前，我国城市60岁至65岁的老年人口中约45%的人还在就业，而城市老人中有42.8%的人拥有存款，另外仅退休金一项已达1万亿元，老年消费市场应是一个现实存在的巨大市场。中国人尊崇“孝道”，平时及逢年过节子女为父母的支出将极大提高老年人的购买能力。
老年群体是“夕阳人群”，但老年用品产业却是“朝阳产业”。老年用品产业不仅指服装、家纺、拐杖等单个商品，还包括日常生活照料、医疗保健等多个方面。当前我国老年用品产业存在产品门类少、技术含量低等“软肋”，远不能满足老年群体消费需求，市场基本上处于空白阶段，亟待开发。
有预测认为，到2025年，日本的“银色产业”将拥有6270亿~7460亿美元的市场。
行业转型升级的需要。目前我国纺织服装行业面临人民币升值、国外需求低迷、原料及劳动力成本增加，以低技术含量的产品在国内外市场竞争力逐渐衰弱，必须寻找附加值高且实用的新产品参与新一轮的角逐，而银发纺织目前还是未开垦的处女地，这一领域无论科研、生产、经营涉足者并不多。
同时，当今科技发展极其迅速，一大批高性能材料、复合材料、纳米技术、电子技术、生物技术的最新成果相继出现，但在纺织领域嫁接应用的并不多，这些新技术在银发纺织中将大有作为。我国银发产业将会与房地产业等十大产业共同构成21世纪最赚钱的行业。
保健功能针织和家用纺织品，已分别占针织产品和家纺产品的8%左右，据统计，2009年保健功能纺织品销售达到1000亿元，已赶上保健食品的年销售额，并且每年将以20%的速度递增，其中有一大部分经改进、提高后可专用于老年人群。
科技含量高的银发产业
老年人群最大的特点就是健康状况日渐衰弱，如失眠、健忘、三高、腰腿痛、视觉听力下降、各种慢性炎症、前列腺或乳腺病变、皮肤瘙痒、行动不便等病症。老年产品要根据老人不同的情况开发适合他们的用品，如：
舒适方便实用类纺织品：对健康老人用的纺织品，主要以舒适、方便、安全、实用为主。其内衣要柔软、吸湿透气、抗菌防臭、止痒、易穿易脱等，外衣要防污易去污、防水透气、形状记忆、口袋要深而隐匿、防盗、色彩款式传统与现代相结合多种多样。床上用品应软硬高低适中、易于安睡。
复合性多功能保健类纺织品：对一些患有慢性疾病的老年人，则需要一些能协助康复延缓衰老的纺织品，如远红外、负离子、磁疗、防紫外线、保湿、透湿、抗菌防螨的衣物，能辅助直立的刚性背心，挤压腹部协助大小便的彩带，行动跟踪器，按时提醒(吃药、喝水等)装置。其床上用品、睡衣等要阻燃、低毒等。对于半自理、失能老人的衣服要易穿脱、防漏防臭、失禁者的内外裤要便于更换尿垫。
智能型高技术纺织品：这类纺织品要与当代最新科技成果相结合，如可检测人体各项生理指标：血压、体温、心率、呼吸、走动速度和姿势、睡眠及用药情况等的服装，随时记录并发往监测站点，出现异常可立即报警;痴呆者将装有人体跟踪器、报警器;可自动局部调整高低、温度及有按摩功能的床垫;声控窗帘;具有可播放音乐、收音机、闹钟、电话的枕头，进一步设想，可将最先进的机器人与服装结合，协助老人行动等。
配套的鞋袜帽包等：老人的鞋要求防滑、轻柔、保温透湿、抗菌防臭、易穿脱;帽要防寒、防风、防晒、防雨、防撞，并可与眼镜、助听器、收音机、mp3、口罩、围巾等组合使用;袜要保温、除臭、抗菌、松软、透气、保湿等及特种治疗作用。如治疗静脉曲张的循序减压袜、糖尿病专用袜、活血化淤、减轻浮肿袜等;包要具有轻、牢、防污、防水、防盗、多格、防丢等功能。
其他与纺织有关的产品：可用碳纤维等高性能纤维制作超轻轮椅、拐杖、雨伞、折叠椅、助行器及老年运动器械、老年辅助治疗及康复器材等。
银发产业开发途径
首先应通过多种途径引起社会及行业内部的重视，组织专门的调研小组，了解我国及世界老龄化的情况，哪些项目和产品可改善老年人的生活质量，争取与各行各业的科技工作者合作，将最新的科研成果嫁接到纺织产品上来，并通过产学研用结合形成科工贸产业链，逐渐树立专营老年产品的品牌及营销网络，将“银发产业”做大做强。
本文作者为原中国纺织科学研究院高级工程师。
