“一般买我们东西的客人都不说 ‘华伦天奴’，叫‘华伦天奴’都不买。”valentino中国旗舰店——新光天地店的店员hebe说。她在这里上班已经快一年了，一年中，不时会有消费者感慨：“以前的那个华伦天奴现在都做成这样了?”
的确，在大部分中国消费者心中，华伦天奴都不是一个体面的牌子。过去十年，华伦天奴与皮尔卡丹等品牌都是假名牌的可笑代表。
事实上，被译做华伦天奴的valentino是一家在全球有极高地位的高级成衣定制品牌，其平均单价高于dior、chanle等一线奢侈品牌。一些在时尚界举足轻重的人物都以曾为valentino家族工作为荣，chanle总监“老佛爷”karl lagerfeld就是其中之一。
当人们忽视这个听起来有些喜剧效果的品牌时，它却正在默默强势归来。2010年，valentino易转乾坤，在连续亏损几年后实现盈利。2012年valentino实现销售4亿欧元，同比增长21%;营业利润同比增长43.3%。而在中国最受欢迎的几大品牌增长分别如下：lvmh 集团2012年增长率为9%;ppr集团旗下gucci 增长率为7.6%;salvatore ferragamo同比净增13.4%。
在中国，这个数据更为显眼。以北京新光天地商场为例，valentino的门店位于二楼，月均平效约为2.77万元，而位于一楼最黄金位置的gucci(2012年新光天地销售额排名第三)平效大约为1.92万元。
山寨兄弟成长时
上世纪90 年代末，“真华伦”与“假天奴”在中国同长成。
1993年，valentino品牌创始人valentino garavani曾亲自携valentino高级时装及成衣在北京举行了大型的展示会，但未进入中国。2004年，valentino全球ceo mr.michele norsa宣布了valentino“中国发展战略”，从此拉开了valentino品牌正式登陆中国市场的帷幕。
然而，故事的发展并未如michele norsa所愿。被译做“华伦天奴”的valentino还未深入人心，中国市场此前早已出现无数华伦天奴.xx。“华伦天奴”已不是一个真正拥有贵族血统的奢侈大牌，而沦为了一个万用词根，随便加个什么后缀就可以跳楼大甩卖。
事实上，这些山寨兄弟们都并非真正出自valentino家族。它们之中正规一点的从台湾和香港总经销商那里拿到销售权;不正规的直接在境外将“华伦天奴”注册为企业厂名，再回国内销售。混乱的市场，使得valentino不得不在2007年前后选择逐步撤离中国，专卖店陆续从北京、深圳撤走。这也是valentino当时在中国仅有的两家店面。
valentino在退败中国的同时，在全球范围内也经历了复杂的股权结构变更。上世纪90年代到2000年，valentino家族内部由于继承权问题出现了几个不同的分支，这是valentino无暇顾及其品牌在中国合法权益的原因之一。
1998年，由于经营困难，valentino家族不得不将公司以2.33亿美元的价格卖给一家投资公司。然而，公司的经营状况并未好转，负债累累。2002年，marzotto家族以2.1亿美元买下valentino，当时公司负债达到1.8亿美元。此后marzotto家族并未让valentino转危为安。2009年，valentino销售额大约为2.38亿欧元，税前损失440万欧元。
铆钉鞋翻盘
年轻化成为了valentino 的战略之一。
marzotto家族在收购valentino后一直试图扭转乾坤。2009年，stefano sassi被任命为valentino首席执行官兼时尚品牌主管。不久，stefano sassi宣布亚洲市场以及新兴市场将成为valentino着力开发的新目标。该年11月，valentino宣布在上海恒隆广场设立新店，重回中国。
同时，valentino积极寻求新的定制晚装客户，主要将目光瞄准中东和东欧的消费市场。尽管定制晚装仅占valentino2%到5%的销售额，但是stefano sassi认为,定制晚装能够很好地展现品牌的创意和梦想，是与客户沟通的重要工具。卡塔尔王妃诗卡.莫扎就是他的客户之一，平时只穿高级定制服装，更以喜爱valentino服装闻名。当然这也可能成为诗卡.莫扎日后看好valentino并收购的原因之一。
stefano sassi上任后一方面加大新兴市场的推广力度，另一方面推出了副牌red valentino。在奢侈品行业，通过副牌抢占轻奢侈市场已经不是新鲜做法，譬如miu miu之于prada、marc by marcjacobs之于marc jacobs、dkny之于donna karan等。
经营一家奢侈品牌存在太多不可测因素，能否寻找到成功的设计师就是如此。在valentino，自从2008年首席设计师兼创始人valentino garavani退休以来，虽然品牌依旧是明星走红毯时的热门选择，但也仅限于红毯与高级定制之上。此后marzotto家族从gucci请来的创意总监alessandra facchinetti，工作仅一季度就被赶走，追随valentino十年的chiuri和piccioli继任。
与前任不同，在产品方面，chiuri与piccioli的设计中保留了valentino品牌精髓中的经典风格元素，并注入更多年轻化精神。2010年的巴黎时装周上，英国“it girl”alexa chung脚蹬一双铆钉平底鞋出入各大秀场，其俏皮可爱的款式引起了各大时尚媒体的关注。如今，valentino铆钉系列成为时尚界的一批黑马，对于valentino来说，铆钉系列的意义在于，品牌终于又博得了年轻消费者青睐。
在stefano sassi的一系列举措下，2010年初，valentino市场慢慢恢复。截至2011年6月30日，valentino的营收同比上升24%至1.52亿欧元。2011年上半年valentino精品店在北京和上海开张。sassi表示，无论是配饰还是成衣，valentino在中国市场的销售额连续第三年保持了35%至40%的增长。如今，在中国大陆，valentino已经在11个城市拥有14家直营店面。
