新疆维吾尔自治区农业厅农情调查统计公报显示，2012年新疆棉花种植面积达2470万亩，较2011年增加66万亩，增长2.75%。其中地方棉花种植面积1646.04万亩，同比增加43.91万亩，增长2.74%;兵团棉花种植面积830万亩，同比增加26万亩，增长3.2%。又是一个丰收年。更加可喜的是，2012年，新疆棉花总产量占全国棉花总产量的比重首次超过了50%，达到了318万吨。至此，新疆已连续20年实现棉花种植面积、单产、总产、质量和调出量位居全国第一。
但在棉花增产丰收的背后，棉花种植成本不断提高、劳动成本不断上升、棉花价格大幅波动等一系列市场环境变化，给新疆棉花种植体制带来了新的难题，也提出了新的战略思考。
收储、入库基本结束
植棉收益保持平稳
进入3月，新疆地区籽棉收购已经进入尾声，市场只有极少数企业在零星收购，且企业收购的籽棉仍主要用于交储。大部分轧花厂目前已经没有皮棉，少数轧花厂有剩余，主要是准备交储而未交储的皮棉，少数不符合交储条件的棉花流入现货市场，零售价大概在20200元/吨左右(净重)，折成交储标准的价格大概在19700元/吨~19800元/吨，明显低于收储价。总的来说，目前轧花厂手中几乎已没有皮棉。
虽然新棉收购价格降低、植棉各项成本上涨，但由于新棉单产的增加，新疆广大棉农的总体收益没有受到大的影响，植棉收益基本保持平稳。
种了16年棉花的新疆沙湾县宋圣宫村农民许建军说：“2012年棉花收成不错，亩产达400多公斤。”他今年种了35亩地的棉花，因为借鉴兵团机械化模式管理，棉花单产在当地来说还算不错。他说，种棉成本包括棉种、机耕费、农资化肥等十几项，其中人工采摘费占了大头，每亩棉花的成本在1800元左右，棉花亩产250公斤才能保本。但实际棉价与他的预期却有点差距。他说：“按照国家公布的收储价折算下来，籽棉每公斤应该在8.6元左右，但是交棉时发现周边收购价也就8元出头。我们也看新闻，知道今年行情不好，所以没有囤棉，早早就卖了。”许建军认为，这两年有国家棉花临时收储政策的托举，棉农的利益是有保障的，但想要收入更高，还得另想办法。除了棉花外，他今年还种植了小麦、玉米等作物。他说“搭配着种，风险小”。
在棉农对棉价基本满意的同时，涉棉企业却实实在在感到了压力。记者了解到，由于市场上的价格明显低于收储价格，棉企要想赢利就要依靠交储。但受到仓储库容、铁路运力、公检速度、加工能力和部分棉花等级等因素的制约，不符合入储标准的棉花将面临无法入储的窘境。为此，各个涉棉企业都加强了自身管理，依此规避风险。
政策扶持提振市场
种植面积变化不大
“世界棉花看中国，中国棉花看新疆”。棉花是新疆农业的主导产业，主产县棉花收入占农民人均收入的60%左右。面对严峻的市场形势，国家、自治区积极实施了一系列棉花组合政策，以提振市场。
去年 8月份，新疆自治区党委、人民政府连续召开4个关于新年度做好棉花收储销运工作的重要会议，并下发《关于切实做好新年度棉花工作的紧急通知》等3个政府文件，对棉花工作做出全面部署，重点对加强新棉收储政策宣传引导、加强对棉花质量和市场监管、加强后期棉花生产管理、做好棉花收购和运输工作、加大金融支持力度保证棉花收购资金充足供应、强化棉花安全管理、积极争取国家系统政策支持等七项重点工作提出具体要求。
中央对新疆棉花实施了良种补贴全覆盖，从2007年至2012年，中央财政共拨付新疆棉花良种补贴11.3亿元;全疆各棉花主产地的农机购置补贴投入比例从7%提升到9%以上。此外，为解决新疆棉花和棉纱运输成本较高的问题，中央财政相继制定出台了出疆棉花、棉纱运费补贴政策。
为防止棉花市场大起大落，以确保国家棉花安全和棉纺产业稳定，去年国家把以往在主产区临时收储皮棉的措施常态化，建立了棉花临时收储制度。同时，农业发展银行新疆分行根据上年收购量和今年产量，已安排收购资金560亿元，并及时公布了2012年度棉花收购贷款资格认定名单，基本覆盖了全疆主要涉棉企业。
在各项政策的大力扶持下，新疆棉花市场基本稳定。新疆专业人士在南疆阿克苏、巴楚、库尔勒等三大棉区调研后表示，2013年新疆棉花种植面积较2012年变化不大。
分析原因，一是2012/2013年度南疆籽棉收购价比较高，棉农和种植大户的总体植棉收益较好。二是随农产品行情触顶回落，如东北玉米主产区玉米销售陷入困境，疆内农民“弃棉种粮”的热情并不高。三是考虑到南疆水资源紧张，大枣及其他水果种植已趋饱和，2012年南疆地区大枣滞销给农民和地方政府敲了警钟，因此2013年“弃棉种水果”的可能性也不大。只是一些植棉大户认为，2013年随化肥、汽油、柴油等植棉物化成本上涨，人工成本也较高，因此国家皮棉收储价格较2012年20400元/吨最好再涨一些，至少不应该下跌。
棉花产业遭遇瓶颈
警惕优势变劣势
新疆政协委员王学斌在新疆政协会议上疾呼警惕新疆棉花优势变成劣势，尽快拿出实招，避免新疆白色产业优势变成劣势或包袱。他表示，应尽快转变观念，调整经济结构，避免市场把新疆“三棉”(棉花、棉农、棉纺业)逼进死胡同。
新疆农业科学院经济作物研究所所长孔庆平指出，棉花供需失衡将导致棉花出现积压，长时间的积压还会降低储备棉花的品质等级。更严重的问题是，供需不平衡将导致产量不均匀，还会直接影响到第二年的棉花价格。棉花价格波动，对棉纺企业和农民都将造成不良影响。中国的棉花种植大多属于高投入、高产出，依赖人力进行的小规模生产，棉花种植成本较世界其他产棉地区高出很多。和一些农业发达国家相比，中国在棉花种植方面给予的优惠政策和资金扶持力度还不够。他粗略地算了一笔账，中国棉花种植只有每亩15元的良种补贴，加上农机补贴、综合补贴，棉花每亩补助也就在30元左右。而美国对其国内棉花种植的补助可达棉花种植成本的30%~45%，棉花成本效益不断降低。按当前美国棉价核算，每亩补贴资金在350元左右。这样的补贴差距，再一次拉高了中国棉花的市场价格，降低了国内棉花的市场竞争力。
新疆棉花协会会长魏高成曾提到，新疆虽已成为中国最大的优质商品棉基地，但随着棉花流通体制改革的深入和市场的开放，新疆棉花产业发展也还面临一些深层次的困难和问题，主要表现在缺乏系统支持政策，产业的市场风险加大，运输瓶颈制约，轧花企业自有流动资金有限，收购资金主要靠政策性贷款等。
魏高成建议，首先应将新疆棉花产业安全纳入国家安全战略研究之列，不断发挥新疆棉花产业的优势、能力和潜力，支持新疆棉花产业做强做大。围绕整个棉花产业链，从生产收购、仓储物流、加工升级、流通销售、后续产业发展等诸多关键环节进行研究，完善棉花购销利益协调保护机制，形成系统的支持政策和长效机制。他认为，应该进一步完善国家宏观调控政策和手段，建立棉花市场风险预警机制，以平衡、协调进口棉花配额和储备棉数量，引导棉花市场价格走势。建议在新疆建立特别的棉花收储管理办法或大型棉花储备库，掌握棉花发展的主动权。
