到2016年，中国有望超过美国成为世界上最大的零售市场，市场规模达到约4.2万亿美元，由普华永道和经济学人信息部共同发表的《2013年亚洲零售及消费品行业前景展望》透露了上述信息。同时，三四线城市将成为未来支撑国内零售业发展的主力贡献地区。在这一大背景下，包括家乐福等在内的全球零售巨头，纷纷强化“中国攻略”。
报告称，随着中国零售企业业务的拓展、零售业继续进行现代化改造，以及新消费者的崛起，中国的零售量在2012年仍将保持10.9%的高增速，高于之前预测的9.8%。预计到2013年，增长率将会达到10.5%，至2016年的年均增长率达10.4%。
“随着可支配收入迅速增加，未来中国的三线和四线城市将是增长最快的地区。据保守估计，年收入超过1.5万美元的中国家庭比例将从2011年约11%上升至2016年的41%。”普华永道中国及亚太区零售及消费品行业主管合伙人表示。据记者了解，包括沃尔玛、麦德龙和苏宁等在内的零售企业都已开始重点布局三四线城市。一份调研数据也表明，现代渠道向二三级市场下沉成为新的趋势。2007年到2011年，二三级市场消费者在大型卖场购物的比例由21%提高至66%，增幅高达209%。
面对消费潜力巨大的中国市场，报告称，全球大型零售商将继续拓展亚洲市场，在中国的发展模式也将更具针对性。例如，家乐福正加大有机食品战略的实施力度，来满足对食品安全日益重视的中国消费者的需求。
中国连锁经营协会的数据显示，一二线城市商业物业的租金近五年来上涨了30%-50%，再加上其零售市场趋于饱和，许多零售企业开始寻找新的扩张良方。三四线城市因消费潜力旺盛但供给相对缺乏，并且市场需求稳定，成为国内外零售巨头进军三四线城市的支撑点。
不仅是中国，整个亚洲零售业的力量也不容小觑。报告指出，亚洲仍将是全球零售业增长的主要推动力量。2012年和2013年其零售量将有望分别取得5.8%和6%的增长。此前根据全美零售商联合会的预测，美国2012年的零售量增速只有3.4%。
