11月20日，在柬埔寨金边举行的东亚领导人系列会议期间，东盟十国与中国、日本、韩国、印度、澳大利亚、新西兰的领导人，共同发布《启动<区域全面经济伙伴关系协定>;(rcep)谈判的联合声明》，正式启动这一覆盖16个国家的自贸区建设进程。
这标志着东亚更大范围的经济一体化迈出了关键一步，充分展现了东亚各国加速整合并推进区域经济一体化的坚定决心。
各国领导人承诺，将在现有经济联系的基础上，通过《区域全面经济伙伴关系协定》谈判，达成一个全面、高质量、互惠的区域自贸协定，从而加强相互间经济合作，拓宽和深化经济一体化，推动区域经济增长和平等发展。
《区域全面经济伙伴关系协定》谈判将于2013年初开始，2015年底结束。协定的内容将涵盖货物贸易、服务贸易、投资和经济技术合作等广泛领域。同时，协定还将设立开放准入条款。在谈判结束之后，其他经济伙伴可申请加入协定。
