近年来，国内棉花市场一直是波涛涌现，起伏不断，未曾有过长久的平静。市场的不断波动，棉纺企业深受其害，不断拉大的国内外棉价差，使棉纺织行业景气度明显下降，行业整体陷入低迷，棉纺企业面临着生存的考验。
国内外棉价差距大
市场形势越来越差
国内外棉价严重倒挂，成为纺织行业面临的一大难题。严重的影响了棉纺织产业链的稳定运行以及棉制纺织品的国际竞争力。
2011年9月以前，国内棉价与国际市场价差大致处于正常区间，自去年9月以后，国际市场棉花价格与国内市场棉花价格拉开距离。差价由1000多元每吨一路上扬，数据显示， 2012年6月27日，中国棉花价格指数328为18207元/吨，进口棉花价格指数m级棉花1%关税和滑准税下折价分别为13707元/吨和14217元/吨，外棉较国内棉低出的价差分别为4500元/吨和3990元/吨，而在5月份，内外棉花差价甚至已超过5000元。而相比往年，本年度目前国内外棉价差已创下历史新高。
行业专业人士介绍，根据以往经验，国内外棉价相差1000元/吨~1500元/吨，纺织行业一般可以内部消化，但是现在差价如此之大，内部就很难消化了。
由于国内棉花价格的高位运行，严重削弱了我国棉纺织品的国际竞争力。数据显示，我国棉质产品出口全面负增长，包括棉纱、棉织物、棉制床上用品、棉制服装等，全部出现不同程度的出口下降态势。
棉制产品进口量不断增大，自2011年9月份以来(除2012年1月外)，棉纱线净进口量表现为扩大趋势，尤其是纯棉纱线的进口。进口数量加大的迹象表明，即便是在经济增速放缓的形势下国内仍存在一定数量的需求，但由于国内外棉价差过大导致国内棉纺织产品的价格不具竞争力，使得部分内需被迫由外部市场来满足。
国内棉花价格高，国家下发进口棉配额有限，为了生存，国内不少企业已经开始大量进口棉纱，进口棉纱的价格甚至比国内棉花还便宜，这无疑会导致市场的更加紊乱，与想要稳定国内棉花生产的初衷相去甚远。
进口棉花配额用完
棉纺企业陷入困境
本年度棉花进口量达到历史最高水平。据统计，本年度前9个月(2011年9月~2012年5月)中国累计进口棉花425.29万吨，达到历史同期最高水平。根据历史数据统计，从2004/2005年度开始至今的8个年度中，前9个月的棉花累计进口量属本年度最高，其次是2005/2006年度，为215.5万吨，最低的为2004/2005年度，仅78万吨。本年度棉花总进口量毫无悬念地将超过往年。
然而，大量到港的进口棉花，却面临着出不去的困境。由于进口棉花必须申请配额使用，不少企业都在等待滑准税配额的下发，导致青岛、宁波、天津等港保税库“棉满为患”。宁波一家进口物流代理公司的工作人员说，现在很多货在保税区仓库，因为没有配额而无法通关入市。比起宁波，国内最主要的棉花进口港青岛更为严重，新到港的棉花甚至一库难求。
桐庐一家棉纺企业的相关负责人表示，进口棉花比国产棉花每吨最多相差5000多元，要是拿不到便宜的进口棉花，纺织企业将面临双重压力：一方面，因为棉价波动、汇率变化和出口市场萎缩等影响，从2008年开始，公司的出口业务量就逐年下降;另一方面，高成本的棉纺产品在面对外商报价时，毫无优势可言，棉纱和纺织品出口贸易也就没有利润。公司原来每年出口销售额约有1000万美元，但现在已经几乎不做出口业务。
河南一家棉纺厂负责人介绍说：“厂里1~3月份外棉使用比例达到65%左右，疆棉和地产棉仅占35%，但4、5、6月份进口配额紧张，进口棉使用比例下滑，6月下旬外棉只占35%左右，新疆棉的比例升至40%以上，但新疆棉价高，我们希望能多发放配额，来缓解高棉价的压力。”
进口配额问题困扰着国内多数棉纺织企业，国内一家大型棉纺织高管坦言：“公司进口配额已全部用完。国内外棉价合理差距在2000元/吨左右，但现在都已经4000元/吨~5000元/吨了。公司主打产品是色纺纱，棉花占业务成本超过70%。加上公司直接出口比例接近40%，间接出口比例更高，而且订单主要源于海外。内外价差大，进口配额又太少，无疑会影响公司海外市场份额。“
棉花前景毋庸置疑
须求良策解除后患
棉制产品具有舒适、透气等特点，深受人们喜爱，从长远角度看，人们对于穿衣的刚性需求将永远存在，而作为国内民生和支柱产业的纺织业，可以说发展空间广阔，棉纺织产业的发展前景更是毋庸置疑，随着经济的缓慢复苏，市场对于纺织品需求的恢复和增长是迟早的。
然而，用棉成本高于国际市场却是长期困扰我国纺织行业发展的问题，尤其是近多半年以来在其他各项成本快速增长的情况下表现得更为突出，已经很大程度上导致了我国纺织行业国际竞争力下滑。不少棉纺织企业已经开始寻找新的替代品，根据中国棉纺织行业协会监测的数据以及调研了解的情况，企业在调整产品结构的过程中，因国内棉价不具竞争力而降低纯棉类产品比重的现象比比皆是，非棉纤维替代棉纤维已形成一种趋势。
杭州许多纺织企业的产品是粘胶棉混纺，形成了特色。这种以棉短绒或者木材为原料制成的人造纤维，能够很好地取代棉花，一些粘胶新产品也很受市场欢迎。有企业加大麻纺和竹纤维等非棉纤维的研究力度，除了麻纺织和竹纤维有其自身的抗菌除臭等优势之外，还有很重要的一点就是因为它们是与棉花最接近的天然纤维，是最具替代性的纺织原料。
但这似乎就是个悖论，棉纺织行业怎么能摆脱对于棉花的依赖，寻找替代品不过是解一时之需。当前，国内企业无法使用到与国际市场价格水平相当的棉花，已经输在了国际竞争中的起跑线上。当务之急，要尽快缩小内外棉价差，让国内棉纺企业能够用到物美价廉的棉花，才是抚平我国棉纺织行业“伤痛”，唤醒棉纺织市场最直接且有效的手段。
有企业呼吁加大棉花进口配额的发放，但是相关专业人士指出：“国家着眼的是长远利益，而非某些企业的利益，增发进口配额并非灵丹妙药。”
鉴于当前国内外棉花差价过大导致纺织行业严重困难，记者了解到纺织行业已通过协会和两会代表建议等途径，提出包括缩小国内外棉花差价、加快棉花流通体制改革、完善棉花税制体系、提高纺织品服装出口退税率等建议来解决当前困境。
