今年4月，中国常熟服装城获得“全国十大最具投资潜力市场商圈”殊荣。
建城27年来，依托日益壮大的纺织服装产业基地，中国常熟服装城从一个地摊市场，逐步成长为全国最大的服装服饰专业市场。2011年，市场成交额突破800亿元，日均现金流量超过19亿元。
近年来，中国常熟服装城围绕专业化、品牌化、信息化和国际化的发展理念，用创意点亮行业发展的火炬，从世界服装制造之城向设计之都阔步迈进。
从百万元买创意到向全球发布创意
798d·park第一车间是北京城里最美的地方。
5月23日晚，正在上演一场关于美、关于艺术、关于创意的精彩角逐，这是一场比赛，更是一场视听盛宴。
古韵十足的音乐与流光溢彩的舞美相得益彰，终极对决的紧张感在飞扬的裙角上似乎变得意外的柔和而充满美感。这是2012“常熟服装城杯”第四届中国休闲装设计精英大奖赛的总决赛之夜。主办方从世界各地设计师应征的2021份稿件中遴选出24组入围作品决战创意之巅，现场为大家带来美丽的时尚盛宴……
来自浙江的选手王忠凭借作品《慢逐丹青》获得金奖。比赛已经落幕，创意却正在无限延展。
常熟被誉为服装制造之城。
拥有服装服饰企业5000多家的常熟市，产业特色鲜明，羽绒服和商务休闲男装两大板块尤为突出。但对于一个地方支柱产业而言，单项突出有可能意味着产业格局的相对单一。
从3年前起，常熟每年出资百万元全球买创意：中国休闲装设计精英大奖赛一年一度，向全世界设计师征集服装设计作品，成为“中国含金量最高”的服装设计大赛。 中国常熟服装城管委会主任潘云来说：“设立百万奖金，旨在吸引海内外大批优秀的休闲装设计人才落户常熟，从源头上解决产业格局单一化的问题，并以大赛为契合点，搭建一个设计师和企业沟通交流的平台，资源互补，为常熟服装企业多元化发展发现设计人才，为企业‘自主创新、品牌建设’储备力量。”
如何提升常熟服装领域的活力和层次?设计创意是其中提升市场和品牌的关键一步。全国性高水平的设计大赛落户常熟后，为常熟聚拢了大批优秀的休闲装设计人才，将地方技术生产力和全球文化生产力有机结合，为当地服装产业结构调整、转型升级夯实了基础。
潘云来认为，完全有理由相信，“未来2到3年，在国内引领风骚的休闲装品牌必然从常熟走向全国、走向全世界”。
