刚刚过去的2011年，新疆棉花依旧是个丰收年。据新疆维吾尔自治区统计局统计，2011年全区棉花播种面积2457万亩，较上年增加266万亩，增长12%，估计总产达到284万吨，增长14.5%;平均亩产皮棉108.68公斤，较上年实际单产增加15.32公斤。这也是新疆棉花连续18年实现面积、单产、总产、调出量全国第一。然而与往年不同的是，许多棉农、棉企、纺企以及与之关联的无数业内人员却高兴不起来，因为从去年新棉上市以来，棉花现货市场低迷，籽棉收购价高开低走，棉籽、短绒等棉副产品价格不及2010年的一半。棉花丰收，却没有给他们带来增收。
2011年，随着新棉大量集中上市和棉花现货市场需求不旺，一方面内地用棉企业和棉花流通企业在新疆采购量减少，报价也明显低于加工企业预期;另一方面由于有收储价格做支撑，皮棉厂家没有贱卖的打算。2011年年底，新疆市场皮棉销售价已低于19800元/吨的临时收储价，迫于还贷的压力，交储是企业无奈的选择。据中储棉花信息中心发布公告称，截至2011年12月31日，本年度中国储备棉管理总公司已经累计收购临时收储棉花217.28万吨，其中新疆140.24万吨，占全国棉花收储的65%。为解决兵团棉花交储慢等问题，国家还专门为兵团棉花交储开辟绿色通道，提供大合同制竞拍。
由于2011年12月、2012年1月向内地运输的压力增加，新疆有限的排空入疆车皮又被占用，南疆棉花加工企业即使通过汽车运输至乌鲁木齐或其他北疆站台也很难入库或获得车皮，再加上气温下降，汽车运输费用也不断上涨，形势逼迫棉花加工企业忍痛交储。
根据自治区发改委成本监审局汇总数据显示，新棉收购初期，由于2011年用工成本增加，使得棉农对棉花价格预期较高，国家出台收储托底价，棉农对棉花价格期望值增加，不愿急于出售，处于观望心态。但随着棉价的高开低走，棉农才开始着急出售棉花，2011年10月中下旬才开始陆续出现集中交棉的情况。
对棉农来说， 2011年棉花每亩总成本1694.21元，较上年1405.51元增加了288.7元，增幅为20.54%。但2011年棉花每亩净利润、现金收益较上年减少幅度较大。2011年每亩净利润、现金收益分别为587.75元、1113.79元，较上年分别下降48.53%、33.56%。
面对复杂多变的棉花市场，专家建议对新疆棉花的发展战略明确定位。新疆维吾尔自治区发改委在调研报告中建议把新疆宜棉主产区作为国家商品棉生产基地，参照小麦补贴管理模式，给予棉花同等的政策，以稳定宜棉地区的棉花种植面积，不断提高棉花的产量和品质。为缓解新疆棉花铁路外运的压力，相关人士建议，将汽车运输棉花也纳入疆棉移库运费补贴范围。同时，还希望国家尽早出台机采棉收购、加工等方面的标准，对机采棉产业予以扶持，支持机采棉入储，加大机采棉的推广力度，以便于棉花产业管理和降低生产成本。
