作为国际竞争优势明显的产业，中国纺织业已经占全球纺织服装贸易额的三分之一，行业需要大批高素质的外贸人才。然而，纺织外贸领域的现状是“懂纺织的不懂外贸，而懂外贸的不懂纺织”，如何尽快改变这种现状?在12月10日举行的国际贸易教学研讨会上，参加第一届全国大学生外贸跟单(纺织)职业能力大赛的数十名教师代表在天津工业大学就纺织外贸教学的“特色与创新”这一主题进行了研讨。来自一线的教师认为，随着行业转型升级，外贸形势的变化，纺织外贸的教学也需要创新，培养复合型人才以满足纺织外贸发展的需要
芬兰尼科采购有限公司的业务是采购中国纺织服装产品并向欧洲出口，其北京代表处刘华经理以外贸企业的实际需求描述了国内相关大专院校毕业生的现状。“懂外贸的学生，欠缺服装知识;学纺织服装专业的学生，外贸知识又不足。”在她看来，外贸公司多是靠样采购做生意，比如通过样衣识别面料，判断面料的克重等，这都需要纺织专业知识。企业最需要的是既懂外贸，又懂纺织的复合型人才。
实际上，目前在不少纺织高校中，纺织服装专业都开设了外贸课程，外贸专业也学习纺织服装知识。浙江理工大学更是允许学生跨专业选修课程。国际贸易、海关实务、纺织工程、纺织品设计、服装设计等课程相互交叉。傅纯恒老师说：“国际贸易专业也要突出纺织、服装类特色课程。”
外贸专业是一个实践性很强的专业，但由于主客观条件限制，专业的实习效果往往不理想。苏州大学刘国联老师建议采取走出去请进来的方式，请进来就是把外贸公司有经验的业务人员请进课堂，走出去就是在放假期间给学生安排任务，让学生走进企业向业务员学习实际操作。武汉纺织大学吴英老师建议多举办外贸专业的各种大赛，通过以赛促学，以赛促教，此外把相关资格认证与比赛挂钩，使比赛与资格认证产生良好的互动效应。
北京服装学院刘宝成老师结合自己在外贸公司的工作经历说到，教学的成功与否关键在教师，教师要有实践经验。他建议教师最好在公司兼职，使学生毕业后尽快完成从学生到商人的转变。
为了促进外贸实践教学的需要，上海远恒电子工程有限公司开发了一系列体验式教学软件，公司总经理闻智表示，公司将关注教育改革和人才的需求，不断开发出技术先进、具有情景体验式的教学软件，为纺织外贸教育教学的发展助力。
