近几年，湿巾成为继婴儿纸尿裤之后，消费量年增长率高达两位数的卫生用品，新投资不断增加，新品牌不断涌现，品类也不断增加。湿巾作为一种便捷卫生的日用消费品，也从中国的一线城市向二三线城市延伸，被更多的人接受和使用。
2010年，全球非织造擦拭巾销售额约为105亿美元，其中湿巾约占70%，为74.3亿美元。根据中国造纸协会生活用纸专业委员会对企业的统计资料估计，2010年湿巾的国内销售额为20亿元，由此推断中国湿巾销售额约占全球湿巾销售额的4%。这一数值远低于中国卫生用品总体占全球卫生用品的销售份额(约为12%)。这主要是由于目前的市场还仅限于个人护理用湿巾，市场普及率还很低。
湿巾按应用领域可分为居家用和产业用两大类。在中国，产业用湿巾的品类和消费量很少，仅限于餐饮服务等用途。居家用湿巾按用途又分为个人护理用和居家清洁用两类。目前，应用最多的是个人护理用湿巾。根据市场研究公司尼尔森的资料，在其监测的范围内，2010年中国个人护理用湿巾的终端销售额为13亿元。在个人护理用湿巾中，婴儿湿巾和普通湿巾是占销售份额最大的两个品类。2010年，婴儿湿巾占35%，普通湿巾占57%，女性专用湿巾占5%，其他个人护理用湿巾(如卸妆用湿巾等)占3%。这些数据说明目前中国市场仍以基本卫生必需的婴儿湿巾和普通湿巾为主。但从各品类的增长率来看，女性专用等功能性湿巾的增长更快，超市中护肤类湿巾单品的数量也越来越多。
湿巾使用的材料主要是非织造基材、水和添加剂。作为一种卫生用品，在产品生产过程中，需要从空气、水、材料、设备的接触面，操作员工等多方面进行严格管理控制，才能保证产品卫生安全。水的品质是影响产品质量的关键因素，一些现代化大型生产企业按照美国药典的规定对水进行纯净化处理，对输水管定期清洗，以确保纯水的品质。湿巾产品直接与人体接触，工厂必须严格控制各种湿巾添加剂。车间的全封闭管理和设备自动化也是保证产品安全的重要环节。
目前，国内湿巾使用的非织造基材主要是水刺布，使用干法纸基材的湿巾产品很少。发达国家出于环境考虑及对需要从抽水马桶中冲走的厕用湿巾等产品的可冲散性要求，提倡使用天然纤维材料和可降解的材料——木浆、粘胶纤维、棉纤维、溶解性纤维等，因此干法纸占较大比例。另外，兼顾环境友好和产品性能的复合成网基材虽然目前的使用量不大，但增长很快。
