随着去年棉花价格大涨，“疯狂的棉价”一路飙涨，在今年3月份棉价一度突破3.4万元/吨大关。而今年4月初以来，国内棉花价格以平均每三天降500元/吨的价格迅速下跌，两个月不到的时间，棉花现货价一路回落至2.4万元/吨，暴跌近三成。棉花价格剧烈波动,导致目前的棉花市场出现这样一种尴尬的局面：纺织企业棉纱销售困难，不愿采购皮棉，部分企业限产或停产；棉花收购加工企业怕棉价继续下跌，不愿收购棉花，已全部停收；部分有存棉的棉农愿意出售棉花，但没有人收购。棉花产业链上的棉农、棉花加工企业、纺织企业都陷入艰难的境地。
棉价暴跌，部分棉农受损失，棉价起伏不定，棉农植棉成顾虑。从去年9月份到现在，棉花涨涨跌跌的行情让不少农民一直处在观望等待中。据调查，目前山东、河南等地至少还有1/4的籽棉存在农户手中，甚至有的农户一斤未卖，家中存着上万斤的棉花。而今年4月初以来棉花价格暴跌近三成，面对捉摸不定的市场行情，棉农觉得籽棉价格很难恢复到年初水平，再加上季节因素，担心价格会继续下跌，都急于出手，但目前市场上却无人收购。这使得前期没有及时出售棉花的棉农进退两难，损失惨重。虽然今年新棉已经种完，但面对棉价起伏不定所带来的巨大风险，以及化肥等生产资料成本上涨，致使棉农植棉顾虑重重。
棉企很纠结。作为处在棉花产业链条中间的棉花收购加工企业，不怕棉价高，也不怕棉价低，只要价格平稳就有合理的利润，怕就怕棉价忽高忽低，收购和出货时机很难把握。目前皮棉价格已降至2.4万元/吨，而库存皮棉的成本在2.9万元/吨以上，出手意味着亏损。据调查，目前山东等地的棉企平均皮棉库存量150吨左右，超过400吨的有6家，最多的有800多吨。受当前市场行情低迷影响，棉花收购加工企业已全部停收。
纺织企业利润大幅缩水，部分企业出现限产和停产。去年棉价暴涨，纺织企业订单大幅减少，4月以来棉价暴跌，按照现货价与客户签单时每吨棉花至少倒贴五六千元，令企业利润大幅缩水。上海申安纺织有限公司负责人介绍说：“去年棉价暴涨，客户没有办法接受我们给出的价格，开始减少订单，原来我们的订单能排到3个月之后，现在只能排到1个半月以后了。最近棉价又开始下跌，而不少客户也在观望，谨慎下单。纺织企业一般有两到三个月左右的库存，三个月前，企业以3.15万元/吨的合约价收购棉花，现在价格跌了，和客户按现价签约时，每吨就要损失五六千元，按照每月300吨棉花的用量来算，三个月就将近1000吨，损失好几百万。”目前，棉纱销售困难，库存不断增加，资金周转困难，大部分中小型纺纱企业开始限产，部分企业已停产放假。
对于棉花此轮过山车行情，中投顾问轻工业研究员熊晓坤认为，主要原因是棉花需求量减少所致。第一，为避免因棉价下降而带来的库存亏损，目前许多棉纱企业并未参与到棉花收购的队列中，再加上去年以来棉价高企及大量库存的面，企业多保持继续观望的态度；第二，为应对去年以来的棉价高企，不少服装企业迫于成本压力被迫涨价，产品涨价后消费者的购买意愿是否下降仍有待后市观察，市场仍在观望，导致目前下游需求萎缩，订单减少，助推棉价下降；第三，国外买家将订单转向斯里兰卡、印尼、越南这些更具备成本优势的国家，导致出口订单减少，大量中小外贸出口企业不得不停产，棉花的需求急剧减少。基于以上原因致使棉花价格的大幅下跌。
今年3月底国家相关部门联合发布了《2011年度棉花临时收储预案》，这意味着今年新棉收购有了最低保护价。针对这一政策,德州市棉花协会副秘书长马俊凯分析说，“据市棉花协会测算，每吨1.98万元的最低收储价，折算成籽棉最低收购价每斤4.5元左右，按正常年份籽棉平均亩产510斤计算，种棉花比种粮食每亩多收入340元左右。”马俊凯说，“合理的棉花价格有利于棉农、加工企业和纺织企业都处于合理的状态。种植、收储加工、棉纺这一系列产业链条，需要各方的利益都得保障，只有这样，产业才能健康发展。而价格剧烈波动，只会损害产业的发展。”
