根据联合国预测，2050年纺织纤维原料将由现在的每年7500万吨增加到2.53亿吨。其中，服装用纺织品4150万吨，占16.4%；家用纺织品4100万吨，占16.2%；而产业用纺织品为17050万吨，占纤维总量的67.4%。
对于全球纺织行业来说，第一个严峻挑战就是纤维原料的来源。首先，粮食危机制约传统天然纤维的生产供应量。据联合国预测，2050年全球人口将达到92亿，粮食需求的增加必然影响到天然纤维的种植面积。其次，再生化学纤维依托的棉短绒、木材浆粕等产量已到极限，而速生木材供应无法快速增长。再次，美国加利福尼亚州立大学的经济学家预测，2050年全球油气资源将枯竭，合成纤维所依托的石油化工行业将“无米下锅”。因此，今后40年，纤维原料必须另觅资源。这不是危言耸听。
全球纺织行业的第二个严峻挑战是，节能环保压力的加大。“绿色”、“低碳”型生产必然受到现有纺织加工技术方法、设备、工艺的制约，而改进加工系统又会对纺织行业的生产成本带来巨大压力。此外，随着人们对产品性能要求的不断提升，以及产业用纺织品应用领域不断拓展，整个纺织产业链上的每项技术工艺都面临着更高的提升压力。
为此，中国纺织产业要形成“政、产、学、研、用”相结合的发展模式，形成完整的产业链和最终产品市场。积极拓展纺织纤维原料的新视野，关注高性能纤维品种，充分利用自然条件，开发生物质资源，以及充分利用废弃纺织品进行再生利用。同时，纺织行业还要密切关注纤维素溶剂法纺丝、改性纤维素热熔法纺丝、改性聚酯纤维以及聚乳酸纤维等全球化学纤维加工新技术的研究和发展。
