业界呼吁数年的棉花最低保护限价措施，将在今年9月开始施行。
3月30日，包括国家发改委、农业部在内的8个部委联合发布《2011年度棉花临时收储预案》，敲定在2011年9月1日-2012年3月31日期间，一旦标准级皮棉价格连续5个工作日低于19800元/吨，便启动政策性收储。
数位受访人士指出，这一操作手法与粮食的最低保护价类似。测算下来，9月新棉上市后，标准级籽棉的最低收购托底价大概在4.7元/斤。
在新棉刚刚播种之时即公布托底价格，政府意在稳定棉花种植面积。由于顾虑棉花和粮食争地，政府此前一直未对经济作物棉花设定最低保护价。2008年前后棉价持续低迷，致使近两年棉花播种面积持续缩减，2010棉花年度，中国棉花的供求缺口预计在350万吨-400万吨。
山东棉麻供销社一位刚刚完成棉花种植调研的人士透露，按照当前的价格测算，标准级籽棉的售价在4.5元/斤左右时，农民种棉的收益能与种粮收益基本持平，因此，“4.7元/斤的政策托底价虽不高，但是预计能见到成效。”
政策托底：确保种棉面积
根据《2011年度棉花临时收储预案》，收储的地区锁定在中国棉花主产区天津、河北、山西、江苏、安徽、江西、山东、河南、湖北、湖南、陕西、甘肃、新疆13个省(区、市)。
在棉花播种前，国家制定并公布棉花主产区皮棉临时收储价格，棉农、用棉企业可事先做好各自的生产计划；新棉上市后，当市场价格低于临时收储价时，国家将敞开收储。
而收储的参照价格，取国家棉花市场和中国棉花协会两个单位监测的棉花价格平均值，一旦这一监测价格连续5个工作日低于19800元/吨，即启动政策性收储。这一参照价格将每天对外公布。
中国将棉花纳入经济作物，此前一直不享受小麦、玉米等粮食作物的托市政策。农业部农村经济研究中心研究员杜岷说，实际上，中国的入世协议允许中国对棉花实行8.5%以内的微量补贴，测算下来，每年这一补贴的上限额度大概在50亿-60亿人民币左右。遗憾的是，这一补贴量远远没有用足，以2009年为例，政府仅仅对棉花投入了总计13亿元的良种补贴。
棉花的最低收购价政策在2006年曾呼之欲出，当时由于在保护价的制定、实施主体等具体操作上有争议，政策未能兑现。接近农业部的分析人士告诉记者，更深层次的原因在于，当时棉价一直处于较高的水平，棉花销售紧俏，这使得相关部门认为出台最低限价的必要性并不大。
2008年前后，棉价持续低迷，标准级籽棉的市场收购价格当时还不到3元/斤，棉花滞销使棉农种棉积极性受损，业界要求出台棉花最低保护价的呼声一度高涨。第一纺织网分析师汪前进说，大量棉农弃棉种粮，致使棉花的种植面积已经从2007年的8900万亩降至上年度的7500万亩，下降了1400余万亩。
今年3月的全国“两会”上，国家发改委发布的《2011年国民经济和社会发展计划草案》指出，2010年受部分地区气候条件、种植面积减少等因素，棉花产量为597万吨，同比下降6.1%；而2011年的国家目标，是力争棉花产量达到680万吨。
新疆棉麻供销社的一位人士介绍，新疆目前已经进入新棉播种季。他粗略测算下来，不考虑棉农的人工成本，新疆棉花种植的物化成本大概是每斤标准级籽棉3.5元左右，参照这个标准，4.7元的托底价定得并不低。
他据此预测，新疆全年播种面积有望增加4%左右。目前，新疆棉花产量占中国棉产量的1/3左右。
前述山东棉业的人士在调研后得出两组参照数字：考虑到去年受灾，在一亩地产籽棉410斤的情况下，标准级籽棉售价在4.5元/斤时，农民种粮和种棉的收益基本相当；而在正常年份，按照亩产520斤计算，4元/斤的籽棉售价能与种粮收益持平。
不过，最低保护价政策的出台时机可能有些滞后。以山东为例，有些地区农民去年秋天已经种上了小麦，留出的种植棉花的空地数量相对固定，托市价对这类地区种植面积的稳定几乎没有影响。
事实上，由于棉花价格在2010年的暴涨，业界对今年棉花种植面积的增加已有预判，但普遍预计增幅仅在5%左右。中国棉花协会3月进行的植棉意向调查结果显示，由于棉花收购价格水平较高，全国大部地区植棉面积有所增长，但受劳力、成本、比较效益等因素影响，增长幅度有限，预计全国植棉面积8096万亩，同口径比较增长5.1%。
农业部种植业司副处长龙熹在刚刚结束的中国棉花协会长沙会议上介绍，播种面积增幅有限的原因主要有两点：一是今年以来粮食收购价格上涨；二是虽然本年度棉价很好，但与打工收入相比，仍差很多，棉花费工费时，各地劳动力短缺，务工工资上涨幅度大，对棉花面积增加不利。
供需缺口仍达400万吨
一位市场分析人士表示，棉花最低限价政策的出台，实际上也有政府管理通胀的考虑，稳定种植面积、稳定产量预期，有助于控制当前高涨的棉价。
中国棉花价格从去年开始暴涨，标准棉现货已经从2009年的1.3万元/吨上涨到目前3万元/吨左右。
这背后，供求不平衡和资金炒作是棉价上涨的两大推手。中国棉花协会秘书长高芳在长沙会议上说，从2010年度的数据来看，由于各个统计口径数据有差别，根据各部门会商数据，判断2011年度的棉花产量仅有670万吨，而消费量则预计在1100万吨左右。
这意味着，本年度棉花的供求缺口大致在400万吨，在储备棉有限的情况下，估计有300万吨左右的缺口需要通过进口来弥补。
广东一家大型棉纺企业负责人介绍，业界普遍估算，9月新棉上市后，新年度的新棉价格应该会在2.2万元-2.5万元/吨这一区间，这也被认为是棉农、纺企等多方利益都能平衡的合理区域。
“最低限价政策很可能触发不了。”他说，很难相信棉价会跌破2万元/吨。
疯涨的棉花价格已经呈现缺乏终端需求的支撑的迹象。汪前进说，从保棉农、保纺企的棉花政策思路来看，稳住价格对两个利益方都有利。由于成本的上升以及人民币的升值预期，中国纺织服装出口的提价幅度普遍在5%-10%。
“从出口额来说，纺织服装出口今年可能会比去年略增10%左右，但出口额的增加掩盖了出口数量持平甚至下降的事实。”汪前进说。
前述广东纺织业人士说，目前手头的棉花库存大约3万吨，高昂的成本使得企业已经暂停入货，在9月新棉上市之前都将以消耗现有库存为主，不排除限产的可能性。
针对近期市场传言纺织服装出口退税可能大幅下调的传言，汪前进警示，当前并非纺织服装退税调整的合适时机，如果真如市场当前传闻退税出现大幅下调，今年的纺织服装出口额也将出现负增长。
进口棉关税进一步下调的传闻即便兑现预计影响也相当有限，前述纺织企业介绍，当前美棉到厂价格已经比国内棉到厂价格每吨贵了大概8000元人民币，即便1%的关税内配额取消，4%左右的滑准税配额取消，上述价格差大概能因此缩小300-400元人民币左右，影响有限。
