租金是零售业者的一大挑战，甚至成为生意成败的导因。
最近的“bysi事件”便非常令人瞩目。面对租金上涨的压力，本地零售业者如何应对？
本报记者为此访问了街头服装品牌77th street创办人周士锦、
服装店nicholas老板王家麒和home spa用品mt sapola连锁店创办人颜秀佳。
减、减、减，举行大减价，能够吸引消费者走进店里，但对许多时尚零售业者来说，他们的营业成本却在涨、涨、涨。
最近，本地服饰商bysi在313@somerset开业仅10个月就结束营业，遭业主入禀高庭追讨逾189万元的租金及相关费用。bysi在313@somerset开业时租下地下层二楼的两个单位，基本租金加相关费用和抽成，每个月租金至少6万元。
bysi创办人陈友杰本月初接受本报访问时说，现在旗下店面的租金平均占总成本约30％，比1998年开始进军商场时的16％高出将近一倍。
由此可见，租金是零售业者的一大挑战，甚至成为生意成败的导因。对此，在乌节路经营lauren jasmine和eclecticism两家服装店的年轻女老板章惠圣（hazel chang，27岁）非常同意。她说：“开店做生意，租金是主要的固定成本。”
她也指出，本地时尚零售业者的人力、物力和财力，规模不如国际时尚品牌，所以在选择地点和商讨租金价格时，机会和议价能力（bargaining power），无法相提并论，较处劣势。
除了租金，物价、员工薪水等，也只涨不跌，零售业者的挑战越来越多。记者访问了本地其他几个时尚零售业者，街头服装品牌77th street创办人周士锦、服装店nicholas的老板兼设计师王家麒和home spa用品mt sapola连锁店的创办人颜秀佳，了解他们的应对策略。
减少或慎选零售店面
77th street：
承担租金重担
像受九级地震重压
面对租金压力，77th street创办人周士锦坦承，打算减少零售店面，发展国外生意和开设网上购物服务。
她毫不讳言：“目前，我们正和一些商场进行协商，希望提早退回店面结束营业。我们将推出网上购物服务，这是因为租金越来越贵，盈利越来越少。你看一看周围有多少零售商扩展生意，我想不到有哪些。相反地，要列举有哪些结业的零售业者，比较容易。”
周士锦更将承担租金重担的零售业者处境，比喻为“埋在里氏（richter scale）9级地震的重压下”。她也透露，之前关闭了几家77th street分店是因为生意量不足，而业主又坚持要提高租金。
77th street创立于1988年，目前在本地有12家零售店，售卖自身品牌和多种国际品牌的街头服饰。本月28日，它将正式推出网上购物服务。
对于把业务转到网络的趋势，周士锦鼓励本地零售业者这么做。她说：“更多零售业者上网做生意，业主的租户就会减少，或许就能改变业主租金至上的现象。”
谈到零售业者所面对的租金压力，周士锦分享了许多感想，也感慨沉重的租金成本，成了许多本地中小企业和零售业者成功的绊脚石。
她说：“租金年年上涨，即使之前面对金融海啸，大多数的业主也没有调整租金帮助租户。现在，随着越来越多购物商场的设立，情况雪上加霜，零售竞争更激烈，但租金压力不减。”
北京77街购物中心租金价格固定
拥有超过20年时尚零售经验的周士锦，对比了77th street在本地和中国北京的零售环境。2004年，77th street把新加坡的时尚旗子带到中国北京，在西单商圈开设了面积40万平方英尺的“北京77街”购物中心，成为第一家在北京开业的新加坡购物中心。购物中心内除了引进世界各地的时尚青少年服装和用品，也有餐饮和溜冰等娱乐设施。
周士锦说：“我们是北京77街购物中心的业主，但因为是零售业者出身，所以更能设身处地。我们尽量协助租户改善生意，相信他们做得好，就等于我们做得好。”
此外，两地的租金计算方式也不同，周士锦透露，北京77街购物中心租金价格固定，但本地一些业主除了基本租金价格之外，还会抽取部分营业额。
至于未来的发展方向，77th street会继续扩展国外业务，本月17日刚在上海新天地开设了新店“gothic princess”。
零售店面租金
是怎么确定的？
零售店面租金的价格，取决于几个因素。嘉德商用产业（capitamalls asia）新加坡零售总经理赵美銮受询时说：“在购物中心里，店面的地点位置、面积大小和供应需求，决定租金的价格。”
嘉德商用产业在本地拥有和管理16家购物商场，每月共吸引2500万购物人次。赵美銮透露：“数据显示，我们旗下的购物商场2010年的购物人次同比2009年上升了3.8%，租户的总营业额上升6.4%，租金的涨幅则为2.1%。”
她也提出一个购物商场的成功，取决于租户的分配、商场的设计与规划等。她说：“为了吸引购物人潮，增加租户的销售额，我们商场也主动策划和执行广告与促销宣传。”
nicholas：
还一家店铺的租金就好
2005年刚创业成立服装店nicholas时，本地服装设计师王家麒（nicholas wong）认为，做生意讲究规模效应（economies of scale），当时立志要多开几家分店。
现在，他说：“还一家店的租金就好。”宁可专注经营位于滨海广场（marina square）的唯一一家服装店。
王家麒也认为，新加坡地方小，顾客要上门的话，交通便利，所以不须要增加分店。
虽然不愿透露租金占总成本的比例，但他说：“租金问题是最大的挑战，每月的生意额有起有落，但租金的数目是固定的成本。”
以设计为卖点
此外，他也表示，物资价格上涨也影响成本。“棉花起价，影响服饰价格，连纸张变贵，也影响我们，因为纸袋也连带变贵了。不过，我们又不能把衣服的价格调高，消费者会不满意。”
他感叹：“以时尚零售来说，生意真的越来越难做。越来越多中档国际品牌进军本地，如h&m、uniqlo、zara等，规模、资金、生产线等比本地时尚业者更多更大，我们难以媲美。”
对此，王家麒认为，本地服装设计师只能以设计为卖点，所以要更加强设计与时尚感。他说：“消费者选择多了，很多人也在经营网络商店（blogshop），或得到国外买批发服饰。好的设计还是能吸引顾客。”
因此，除了本地，他也开拓国外市场，目前该品牌的服饰在美国有零售点，下半年，nicholas品牌也受邀参加温哥华时装周。
mt sapola：
寻找适合的地点与业主
过程犹如相亲
经营home spa用品mt sapola连锁店的颜秀佳认为，经营零售业就要懂得打好算盘，租金越来越高是可预见的，所以零售业者要把目光放远，计算长期利润才开店做生意。
她说：“我觉得，目前的租金还算合理，而且我知道每两三年要谈续约时，业主通常会调高租金。作为租户，过去几年已建立了顾客群，自然希望能继续做下去。”她透露，现在旗下店面的租金平均占总成本18％至25％。
颜秀佳2007年在东凌坊（tanglin mall）创业，现在有6家店，最新店面本月刚在滨海湾金沙开张。她透露，不同的分店租金不一，但以滨海湾金沙的新店来说，虽然只是个小亭（kiosk）的开放式零售概念，但租金相当于乌节路的店租。
她表示，零售业者不只是在意租金的高低，也要考虑地点是否合适。由于品牌走中高档路线，顾客群以外籍专才和旅客为对象，所以她把店面集中在吸引这些顾客群的购物中心。
颜秀佳形容，寻找适合的地点与业主，过程犹如相亲找对象，看双方是否“契合”。她说：“刚创业时，我们是新手，品牌没什么知名度，但幸运地能在东凌坊开店，生意上轨道后要开设分店，其他业主才对我们较有信心。”
成功租下心仪店面后，如何适应业主的运作，也是零售租户的挑战之一。颜秀佳举例：“滨海湾金沙规定我们，星期五和六开业到午夜，所以我就得承担员工的加班费、夜归交通费等。我正考虑和其他零售业者一起安排员工共用汽车。”
灵活调整用工
另外，人手问题也相当棘手。她说：“我做的是美容零售生意，员工以女性为主，但很多应聘者，尤其是本地人，嫌零售业工作时间长又须要轮班，很难请人。”
雇用海外员工，也是成本负担。颜秀佳解释：“人力部最近宣布调高外国劳工税，而聘请持有s准证（s-pass）的外国半专业人士和半熟练技工，申请条件是月薪必须达1800元，这些条例与限制，会加重我们零售业者的成本。”
她补充，为响应政府提高生产力的呼吁，已尽量做灵活调整，为员工安排不同时长的轮班表，有全天值、半天值等。
此外，由于mt sapola产品含天然原料，物价上涨也推高了生产成本。颜秀佳说：“例如咖啡豆起价，但我们暂时不调整零售价，宁可减少利润率（profit margin），也不希望流失顾客。”
创业难，守业更难，颜秀佳认为既然投入了资金做生意，就要继续下去，把品牌发扬光大。她的生意策略就是走出国门，她说：“外地的零售成本较低，我计划在马来西亚和越南开海外分店。”
