2011年1月1日，由中国服装设计师协会、江阴市人民政府联合主办，江阴市新国联投资发展有限公司承办的“中国裳岛”开园仪式在江苏省江阴市北门岛举行。伴随着辞旧迎新的礼炮声，几十余位中外名模身着王玉涛、潘怡良、成受燕三位中外著名设计师的最新作品，从具有民国时期风格的红砖厂房内摇曳而出。短短8个月的时间，曾经历了当地纺织工业时代变迁的江阴利用棉纺厂华丽转身，变化成为时尚与创意的孵化基地——“中国裳岛”。中国服装设计师协会代主席苏葆燕、江阴市市政府的各位领导共同见证了这一具有历史意义的时刻。
“看到老厂区的变化我很高兴，今天，我感觉它又焕发了新的活力。”再次踏入曾经工作过30余年的棉纺厂，这位老纺织人的心情有些激动。据了解，江阴市利用棉纺厂创建于1901年，前身为江阴利用纱厂，是江苏省最早创办的3个纱厂之一。近年来，由于多种原因，发展受阻。在利用棉纺厂改造面临全新抉择之际，江阴市政府考虑更多的是如何让这些宝贵的城市工业遗产焕发出新的光彩。
“江阴是纺织之乡，利用棉纺厂又是纺织企业，于是利用棉纺厂的改造项目确定为‘纺织服装’的主题。以纺织工业为筋骨，服装文化为血肉，我们期望利用棉纺厂能以另外一种形式展现在公众面前。”此次项目实施方新国联投资发展有限公司副总经理许卫国介绍道。近年来，江阴市纺织服装业快速发展，纺织工业在全国的市场占有率近一半，并成为江阴市经济发展的支柱产业。“海澜之家”、“江苏阳光”就是江阴极具代表性的企业。
通过筹建创意产业基地实现对工业遗产“旧貌换新颜”的案例并不鲜见，就如北京的“798”、上海的“红坊”。那么，“中国裳岛”又如何凸显自身特色呢?“整个裳岛是完全对公众开放的一个场所，我们希望这里能成为一个创意产业的孵化区，为了充分挖掘江阴市纺织业发达的工业文化底蕴，初期的规划囊括了苏南纺织文化博物馆、纺织设计研发中心、时尚文化体验中心、后江南文化会所4类项目。”许卫国说。
为了打造中国纺织文化第一岛，江阴市积极借鉴国外“soho”概念，充分挖掘老北门“岛上”和原利用棉纺厂的现有资源，引进有竞争力、影响力的中外文化艺术机构和科技创意产业，“量身”实施创意文化主题的“中国裳岛”专业化改建。如今，园区内的各场馆建设在融合传统工业厂房厚重、大气等特点的同时，更突出了现代建筑简约、时尚的特色。
开幕式当天，位于园区东南角的“纺织服装体验馆”已对公众开放。推开场馆大门，眼前忙碌的不再是那一群带着白帽、穿着白褂，面容清秀的纺织女工，来自江阴市职业技术学院的学生正在用白坯布在人台上演示礼服的制作过程。展馆内侧，风格多变的面料、颇有岁月感的纺织器械，营造出浓厚的纺织文化气息。穿过色彩回廊，各展示区域错落有致的陈列着或现代、或民族、或带有历史色彩的服装。在炫彩霓裳展区，多媒体的大量应用直接将人们带入绚烂的时装世界。
“这是一个不错的开始，我们希望不断引入国际、国内知名设计创意机构、产学研机构和时尚领军人物，将‘中国裳岛’打造成为国内纺织服装企业的设计、展示和信息交流的平台，市民体验时尚的休闲场所。”许卫国说。
