6月30日，美国洲际交易所(ice)棉花期货品种全面下跌，而中国棉花价格指数(328级)却冲至历史性高位。
《证券市场周刊》调查发现，中国棉花价格指数走势强劲的背后，发生着一系列奇怪的事件。
5月20日，一名陌生人突然闯进青岛保税区棉花仓库纵火，万吨棉花化为灰烬。
“5•20”大火事故的第二天，中国棉花协会确认，国家发改委将增发80万吨棉花进口配额，以平稳棉花价格。“5•20”大火烧毁大量库存棉花，对于平衡市场供需来说，无疑是利空消息。
记者在调查中发现，“5•20”大火事件并非个案，同在青岛保税区，早在1月31日，已经发生过一次棉花仓库大火事故。这到底是巧合还是另有蹊跷呢?
同在5月，美国农业部发布预测报告，无形中助推了国际棉花期货价格的上涨。这样一来，国内市场更是烈火油烹。6月以来，中国棉花价格指数(328级)与郑州棉花期货7月合约双双创下历史新高。
作为全球最大的棉花消费国，中国已经完全丧失了在棉花领域的话语权。为了平衡国内市场供需，中国不得不高位接盘美国人的棉花。
棉价居高不下?
6月30日，中国棉花价格指数(328级)冲高至18309元/吨，与2009年12月11日的14796元/吨相比，6个多月时间，涨幅高达23.74%。值得一提的是，该指数从2010年2月9开始，一直处于上升通道。
国泰君安期货研究员周小球认为，棉花现货价格的不断上涨，主要原因是现货市场棉花库存紧张、新棉收获还需时日、产棉区灾害多，而纺织服装行业出口复苏、强劲反弹等因素，造成棉花市场供需不平衡预期，拉高了国内棉花价格。
由于现货库存紧张，现货价格上涨加速，期货仓单也成为纺织企业的采购途径，注册仓单量大幅减少，郑棉总持仓量大幅增加。到了6月30日，郑州棉花期货7月合约结算价盘中创下历史新高18860元/吨，较半年前，即2009年12月10日收盘15945元/吨，涨幅超过18.28%。
面对棉花价格的不断上涨，国家近期出台了多项措施以稳定棉花价格:严厉打击囤积居奇、哄抬农产品(000061，股吧)价格等炒作行为;调运新疆棉和增发进口棉花配额，以缓解供需紧张的格局。中国储备棉管理总公司还在国资委网站撰文称，有关部门正密切关注棉价持续走高态势，将适时采取相应调控措施来维持棉价基本平稳。
5月21日，印度政府迫于国内棉农施加的压力，宣布取消出口禁令，重新放开对华棉花出口。印度此举缓解了市场对棉花后市供应的担忧，也将有利于平稳目前高企不下的国内棉花价格。
事实上，国家出台的稳定价格措施，以及印度取消出口禁令，并未对现货价格产生任何影响，期货价格仍然在“一路高歌”，从未停止上涨。就在印度宣布取消出口禁令的当天，中国棉花价格指数(328级)上涨137点，涨幅为0.81%。到了6月，棉花期货现货价格更是双双突破历史高点，这背后到底有何玄机呢?
不断的仓储大火?
“国家为了稳定市场价格，总会出台一些措施，可每次要出措施前后，就会有类似市场缺口加大、棉花种植区受灾严重等利空消息对冲，推动现货期货价格继续上涨。”上海一名期货炒家李先生对此现象颇为生疑，认为利空消息被市场炒作的成份很大。更让李先生感到蹊跷的是，从2009年12月开始，每次国家增发进口棉花配额前后，总会发生棉花仓库失火事件。
5月21日，中国棉花协会发布信息，国家发改委召集有关部门，召开国家棉花宏观调控联席会议，发改委确认5月将增发80万吨棉花滑准税进口配额，并称下一步将根据市场变化和纺织需求形势，研究继续增发进口配额。
前一天的5月20日下午3点左右，青岛市黄岛保税区一物流园的棉花仓库突发大火，二十多辆消防车、近百名消防队员参与灭火，大火一直烧到第二天。
“5月20日上午，该物流园的领导还要求员工注意仓库安全，下午3点左右就发现了火情，但附近找不到水源，没能及时救火，下午五六点才报的警。”在保税区从事仓储建筑工程工作的徐先生接受《证券市场周刊》采访时表示，“火灾把两层棉花仓库都给烧了，据说里面的棉花是几家贸易公司的。”
青岛保税区消防队相关人士向记者介绍，5月20日的火灾是人为纵火，案犯是一名与物流园以及棉花存放委托方没有任何利益关系的第三者，此人精神有问题，进入物流园放火。当记者询问此次火灾所造成的损失时，这名相关人士表示目前还未统计。
中银律师事务所高级合伙人葛友山介绍，《刑法》第114、115条规定，以危险方法危害公共安全罪，包括放火、爆炸等行为。根据情节轻重进行量刑，最高可判死刑。葛友山介绍，精神病人一经法定程序确认，就有可能不负刑事责任。但其监护人要负一定责任，管理场所也因存有重大过失而负有责任。
据统计，2008年经黄岛口岸进入中国国内的棉花达102万吨，占中国棉花进口总量的48.34%，远超上海、南京、天津等各港口。而黄岛口岸进口的棉花，大部分进入了青岛保税区，青岛保税区成为中国进口原棉最大的集散地。
棉花进口集散地的青岛保税区，其消防安全工作应该是重中之重，可“5•20”着火事件并不是第一次。1月31日，当天下午3点左右，青岛中外运公司棉花仓库开始着火，一直持续到第二天下午才被基本扑灭。“1•31”火灾过火面积超过15000平方米，17000多吨进口棉花付之一炬，多为进口的印度棉。而黄岛保税区相关人士向记者透露，这起火灾并非是人为纵火，但他拒绝透露详情。
事实上，关键时点棉花仓库着火事件也并非只发生在青岛。2009年12月20日，国家发改委确认2010年第一批棉花进口配额189.4万吨发放，包括入世承诺的进口关税配额89.4万吨和滑准税进口配额100万吨。2009年12月22日，顺德龙江镇大坝工业园的一巨型棉花仓库着火，持续烧了10小时，过火面积数千平方米。
纵观“1•31”着火事件跟顺德着火事件，都发生在比较敏感的时期。
“1月底临近春节，无论是纺企还是棉企均有资金回笼需要，一些纺企受电子盘下跌影响纷纷下调棉花采购价，棉花期货价格和现货价格都连续小幅下跌，这个时候市场需要类似“1•31”大火事件这样的利空消息来刺激。” 期货炒家李先生认为，顺德着火事件跟’5•20’着火事件则发生在国家发放进口配额前后，这样容易给人这样的错觉，即便国家增发配额，可大火不断，现货供给一样存在缺口。
一位不愿意具名的期货分析师认为，虽然这些火灾所烧的棉花并不是很多，对整个库存的影响并不大，但市场出现过多的灾情信息，直接给市场造成的缺口将进一步扩大的预期，对现货价格的提升起到了积极作用。
棉价的美国之手?
5月10日，美国农业部(usda)发布“2010/2011年度全球棉花供需预测”报告，预期2010年中国的棉花消费量为1034.2万吨。而国家统计局的数据，2009年中国棉花产量640万吨，2010年中国棉花种植面积可能较2009年减少2.3%。
东海期货分析师孟磊认为，由于金融危机，2009年全国棉花总产量比2008年减少10%左右，是2000年以来棉花产量的最大降幅。与此同时，随着全球经济复苏，对棉花的需求增大，2008年的棉花库存已经消化，加上2010年种植面积进一步减少，市场供需就更紧张。
usda的预测报告无疑告诉市场，中国2010年棉花消费缺口高达40%，进口总量将超过390万吨。孟磊还认为，国内目前商业用棉可用库存为280万吨;而国内纺织企业平均月用棉花量为88.75万吨，到新棉上市还需近4个月时间，这意味着共需棉花300多万吨，所以市场还是存在一定的缺口。
根据统计，今年前4个月累计进口棉花117万吨，同比增长1.8倍。由于印度宣布停止棉花出口，美国超过印度重回中国棉花进口第一大来源国。当月中国从美国共进口棉花13万吨。5月份国家新增的80万吨棉花进口配额，其中有50万吨来自美国，目前已经装箱运往中国。
据美国官方统计，中国每年进口美国棉花占美国棉花出口总额的二三成，中国是美国最大的棉花出口国，美国对华的棉花销量从2001年的4.8万吨增至2009年的63万吨，占同期中国棉花进口总量的41.3%。美国国际棉花协会曾毫不掩饰地表示:“中国是美国棉花生产的希望。”
受usda预测报告的影响，国际棉花期货价格持续上扬，6月30，洲际交易所(ice)棉花期货12月合约每磅上涨至76.38美分，7月合约每磅上涨至82.60美分。
炒家李先生认为，中国棉花市场有一个非常独特的现象，在敏感时期，仓储重地经常发生莫明其妙的着火事件，造成大量仓储棉烧毁，棉花供应缺口倍增的舆论假象，不少贸易商借机惜售囤货，等待价格高涨。与此同时，国际棉价也在中国进口配额发放消息的带动下高涨，以美国为代表的国际棉花出口国则从中大举获利。
农业部农村经济研究中心的研究结果证明，李先生的观点并非“杯弓蛇影”的阴谋论，该中心曾与新疆师范大学等单位相关课题组在中国新疆南北疆棉区农村的实地调研。
调查显示，2002年至2008年间，中国棉花收购价格年均波动幅度超过12%。棉花收购价格大涨，特别是处于高位时，收购商会面临风险，会谨慎收购，棉农则面临有价无市的风险，2002年至2008年，中国农户种棉每亩利润总体下降，很多棉农已放弃种棉花，改种其他农作物。
中国社会科学院世界政治与经济研究所国际贸易研究室主任宋泓认为，近些年来，美国资金的炒作引起了全球商品市场价格大涨，这当然也包括棉花。当有大量资金买进棉花期货合约，即使产量多也可推动棉花价格居高不下。
宋泓表示，美国的棉花产业享有政府高额补贴，对于其他国家的棉农，包括中国棉农来说是非常不公平的，中国棉农在为这场昂贵的国际贸易买单。
此外还有业内专家认为，美国之所以能牢牢掌控国际棉花定价权，除了得益于美国政府给予棉花产业的高额补贴，还有一个重要的因素，那就是以期货交易为主的定价体系。位于纽约的ice是目前全球棉花最重要的定价中心，ice的大股东为高盛和摩根士丹利。
