我国是染料生产大国，也是皮革生产大国。大连理工大学张淑芬教授团队开发的低聚合度多羧酸大分子染料用于皮革染色时色泽饱满、匀染性和透染性好、上染率近100%，满足染料和皮革行业提升产品性能的行业发展需求，为实现“生态皮革”提供可以近100%上染、安全高质量的皮革染料，该项目获得技术发明一等奖。
皮革行业最终产品是皮衣、沙发、汽车座椅等皮具，都需染料染色。但传统皮革用弱酸性染料染色无铬鞣皮时，上染率和染色牢度低，而金属络合染料中又含有铬等有毒害性受限重金属，这些染料均不能满足“生态皮革”的要求。
为解决皮革染色中的上述问题，张淑芬教授团队基于皮革蛋白与羧基可成盐键结合原理，运用多个盐键形成超分子作用、大幅提高染料“亲和力”和牢固结合的解决问题思路，发明黄、红、蓝、棕色新型低聚合度多羧酸大分子染料和黑色新型水溶性硫代多羧酸染料，及染料的高效清洁制造技术。通过调控多羧酸相对分子质量分布、聚合度和发色体接枝率，使染料易渗入皮革内部，羧基与皮革胶原蛋白以盐键结合。这种染料用于皮革染色时，色泽饱满、匀染性和透染性好、上染率近100%，可解决传统弱酸性染料染色皮革耐迁移、耐摩擦性差等问题。
该项研究成果已获授权发明专利10件，形成完整的自主知识产权体系，被专家鉴定为创制技术水平达到国际领先，受到国内外同行高度评价。
采用该项目技术近3年累计生产染料1.5万多吨，实现销售额6.24亿元，利税1.39亿元，大幅提升中国皮革染料的产品档次和国际影响力，促进形成皮革染料市场以中国民企为主、台资、韩资三足鼎力的销售格局。
