amazon、walmart和其他公司正使用人工智慧和无人机技术来改变购物与配送模式。amazon机器人显示未来购物的集货、仓储和配送模式。自治(autonomous)仓库将与自主製造和配送进行合併，形成完全自动化的供应链。目前处于实体云端(physical cloud)的初期阶段，实体云端是类似网际网路的电子商务生态系统。
amazon将货品存放在邻近消费者的仓库，而仓库内的仓储系统与云端资料储存系统类似。amazon的仓储系统并非将相同货品放在一起，而是随机放在不同地点，只要点选萤幕，机器人便会自动出货。
amazon、google、uber和许多新创公司正研发自动配送无人机，未来将迈入实体云端。藉由无人机所提供的电动工具或电器，未来可能将物品储存在实体云端，正如同在数位云端储存照片一样。
由于零售业利润低且机器人成本高，仓储自动化缓慢进行，落后于农业和汽车製造等行业。2003年在麻州成立的kiva systems开发出可把货品转交给劳工的机器人，改变仓储自动化发展缓慢的情况。该公司的客户曾包括gap、saks fifth avenue和staples等公司。
而amazon在2012年以7.75亿美元收购kiva，使其成为其配送中心的基础。德意志银行(deutsche bank)表示，收购kiva可将amazon的配送成本(fulfillment cost)降低20%，并使其竞争对手难以推出类似服务。由于专利和建构kiva专业系统相当困难，新的机器人公司在过去几年无法提供类似服务。
虽然部分零售商正试图减少就业机会，但amazon目前并无此计画。该公司拥有57.5万名劳工，高于一年前的34万名。其中许多劳工在配送中心工作，执行目前机器人无法处理的工作。卡内基美隆大学(carnegie mellon university)教授christopher atkeson表示，能够取代amazon仓库劳工的机器手臂将会在5年内上市。
中国大陆京东集团(jd.com)执行长刘强东表示，其目标是100%的机器人劳工。而amazon和walmart已申请专利的飞艇式仓库(blimplike warehouse)可漂浮在空中1,000英尺，并配备无人机将货品配送给顾客。
英国公司ocado的自动化程度更高。ocado的机器人可以自动将货品从仓库移到输送带，并搭配google公司的人工智慧程式，针对各种不同的配送情况规划解决方案。ocado公司目前採取自动化集货、包装、配送，而未来可能直接会结合农业、製造业和仓库，进一步取代中间商(middlemen)。
运输车辆是下一个自动化的目标。amazon和walmart正致力开发由自动驾驶货车配送包裹，透过小型自动驾驶车辆进行配送或将货品配送到邻近的储物柜。无人驾驶的运输车辆可能并非标準尺寸的货车，透过类似目前仓库所使用的ai系统，小型配送吊舱(pods)可将包裹从中央仓库配送给顾客。
