2月24日电 菲华商联总会名誉理事长庄前进，祖籍福建晋江，10岁那年随父亲来到菲律宾，至今已有六十年之久。
回想起这些年在菲律宾经营纺织服装生意和生活的经历，庄前进感慨万千。他告诉中新经纬客户端，这六十年来，华人在菲律宾的地位发生了翻天覆地的变化，由过去地位卑微到如今富甲一方，华人群体已经成为菲律宾经济社会中不可或缺的一部分。
菲华商联总会名誉理事长、马尼拉华助中心主任庄前进
十岁离乡继承父业
庄前进与菲律宾的缘分，早在父辈时便已结下。
20世纪40年代，中国相对比较贫穷、落后，大多数家庭面临着食不果腹的生存难题。为讨生活，不少年轻人选择“下南洋”，其中就包括庄前进的父亲庄金来。
据庄前进介绍，1939年，庄金来在同乡的帮助下来到菲律宾，在其手下做一些后厨帮工等杂活，勉强糊口。在第二次世界大战期间，庄金来还与当地华人一起积极参与斗争。“父亲把平时省下来的钱全部捐给了菲律宾的抗日组织。”庄前进回忆说。
二战胜利后，庄金来与几位同乡合伙开了一家豆腐店，生意还不错，手中也慢慢有了一些积蓄。之后，庄金来返乡结婚生子，随后又回到菲律宾开了一家成衣厂。
随着成衣厂的生意逐渐成规模，庄金来便想着将老家的妻儿接至身边一起生活。就这样，庄前进在10岁那年也来到了菲律宾。
“新中国成立后，曾出台过一个政策，华侨子弟可率先被批准出国继承父业。1960年，我就是通过这种方式正正当当来到菲律宾的。”庄前进说，菲律宾华人社会六七十岁的侨领，大都与其有着类似的经历。
在菲律宾生活的前十年，庄前进主要还是以学业为主，20岁时才正式介入父亲成衣厂的生意。据庄前进介绍，在创业过程中，他们也遇到了许多困难，但都坚持了下来，后来还扩大规模开了纺织厂、纱厂、漂染厂等，庄前进父子这种“一条龙”的生意，一直持续到上世纪90年代。
“1990年后，菲律宾的电费开始疯狂上涨，加之市场竞争愈加激烈，大部分纺织厂都陷入了萎缩状态，倒的倒，关的关，菲律宾43家纺织厂最后只剩下两家。”庄前进回忆说，高企的电费极大地增加了当地纺织业的成本，“自己纺出来的纱，与国外的纱相比，成本上起码要高出十块钱，根本不能做。”
就这样，庄前进果断砍掉了产业上游的生意，只留下针织厂和成衣厂，这种情况一直延续至今。“就是现在，菲律宾的纱线等产品也大都是从国外进口，包括中国。”庄前进如是说。
“菲华四宝”深入人心
值得一提的是，除经营针织厂和成衣厂外，庄前进同时还是菲华商联总会名誉理事长及马尼拉华助中心主任。
据了解，菲华商联总会创建于1954年，原名为菲律宾华商联合总会，1956年改称菲华商联总会。菲华商联总会自成立以来，不仅为菲律宾华人提供了许多援助，而且也对菲律宾的发展起到极大的促进作用。
据庄前进介绍，19世纪后半期，菲律宾民族主义抬头，菲化运动风起云涌，华人在菲的生活、经商均受到了一定压制。为维护当地华人的正当权利，菲华商联总会应运而生。
据了解，自设立以来，菲华商联总会一直是菲律宾国家建设的伙伴，会员组织网络覆盖整个菲律宾，无论是工商部门还是社会团体，这些组织都起到了重要作用。“在菲律宾华人社会中一直流传着这样一句话，‘华社需要商总，商总需要华社’。”庄前进称。
不仅如此，菲华商联总会还长期热心公益事业，积极协助当地政府解决各种社会问题，在菲律宾普通民众间建立了良好的声望。而在这个过程中，“菲华四宝”发挥了重要作用。
中新经纬客户端了解到，所谓“菲华四宝”，是指菲华商联总会旗下农村校舍捐献、华人志愿者消防队、义诊服务、救灾基金四大组织。
以农村校舍的捐献为例，庄前进介绍说，为帮助菲律宾贫穷地区的中小学生完成学业，菲华商联总会自1961年起便开始发动会员组织捐献农村校舍，截至目前已捐献了6600多座农村校舍，每座价值45万菲币。
“我们在想，那些曾经在我们捐献的校舍中学习的学生，长大后做了政府官员，他们或许也会对我们华人的帮助心怀感恩。”庄前进说。
华人地位今非昔比
谈及华人如今在菲律宾的地位时，庄前进感慨颇多。
他说，华人华侨在南洋的历史已有600多年，过去，生活在这里的华人大多都曾有过一段心酸和痛苦的经历。“早期，华人在菲律宾的地位很低，还一度被西班牙殖民者称为‘猪’”。
如今不同了。据庄前进介绍，在菲律宾1亿多人口中，华人占比不足2%，却在菲律宾经济社会中发挥着至关重要的作用。“菲律宾的银行、工业、进出口、超级卖场等重要行业，随处可见华人的身影。”庄前进表示。
从某种角度而言，在菲华人已经和“富人”划上了等号。2018年《福布斯全球富豪排行榜》显示，在菲律宾排名前十的富豪中，过半都是华人。“不仅是前十名，前二十名、前三十名的富豪当中，也是华人居多。”庄前进自豪地说。
在庄前进看来，在菲华人地位的提高，一方面缘于自身的努力，另一方面也得益于祖(籍)国的日益强大。
“随着中国综合实力的增强和国际地位的提高，海外华人华侨的地位也在一步步提高。现在，许多的华裔菲律宾人都以自己拥有华人血统而感到自豪。不仅如此，华人参政的情况在菲律宾也很普遍。”庄前进表示。
