据路透社报道，获批的TAM66274型转基因棉花作物由美国得克萨斯农业与机械大学农业生命科学研究局开发。研究者称这种可食用的转基因棉花籽口感与鹰嘴豆类似，有助于解决全球面临的营养不良问题。
得克萨斯农业与机械大学农业生命科学研究局生物技术专家科尔提·拉索尔说，科学家们正与相关公司研讨该转基因棉花在五年内进入商业化市场的可行性。科研人员也在推动这一转基因作物在墨西哥等其他国家尽早获批。
棉花目前在全球80多个国家和地区广泛种植，棉花纤维用于纺织，棉花籽则可用作饲料喂养牛羊等拥有多个胃室的动物。但是，普通棉花籽含有高浓度的有毒化学物质棉籽酚，并不适合人类和大多数动物食用。
拉索尔的团队通过核糖核酸（RNA）干扰技术，让相关基因保持“沉默”，消除了棉花籽中的棉籽酚成分，并保留了植株其他部分的棉籽酚含量，因为这一成分有助于抵抗病虫害。研究者称该技术并不会损害棉花纤维用作织物的功能。
拉索尔说，转基因棉花籽未来将可作为猪、家禽和水产饲料，为缓解亚洲和非洲一些国家的饥饿和营养不良问题提供帮助。
国际农业生物技术应用服务组织今年发布的《2018年全球生物技术/转基因作物商业化发展态势》报告显示，2018年全球转基因作物种植面积已超1.9亿公顷。其中，转基因棉花种植面积达到2490万公顷。