紫卿书院以“紫卿”命名，旨在纪念郑辟疆对我国蚕丝事业和教育事业作出的重要贡献。郑辟疆，字紫卿，原苏州丝绸工学院校长、苏大纺织与服装工程学院创始人之一、近现代著名蚕丝教育家和革命家，被誉为“中国蚕丝界泰斗”。
据介绍，紫卿书院实行全员制培养模式，将纺织与服装工程学院的全体本科生纳入书院培养。面向“新工科”背景下纺织专业人才培养，书院在培养方案和课程设置上，按照“校企合作、产教协同、科教融合”的理念，对传统的专业必修课程进行了“升级改造”，设置通识教育课程、专业基础课程、高端纺织课程、创新实践课程四大模块，并在专业选修课中增设“新工科”课程模块，融入面向新型纺织产业未来发展趋势的专业通识课程和前沿课程。
苏大自2011年起试点“书院制”，探索卓越人才培养模式，已建有的敬文书院、唐文治书院分别定位为第二课堂和第一课堂。“与其他两个书院不同的是，紫卿书院尝试打造第一课堂与第二课堂相融合的协同育人新机制。”纺织与服装工程学院院长潘志娟介绍说，在作为第一课堂的专业课教学中，书院推行小班化、案例式、研讨式教学，立足纺织服装工科人才培养需求，探索与实践“高工进课堂、师生进车间、成果进市场”的“三进制”人才培养模式。第二课堂则进一步强化学生实践创新能力的培养，由校内导师和企业导师共同参与指导，将科技创新实践、产品创新设计、时尚创意实践、创新创业计划等实践教学环节贯穿四个学年。
紫卿书院探索践行“三全育人”，落实立德树人根本任务，实施本科生成长陪伴计划。书院的学生管理服务模式同样体现以学生为中心的理念，成立了启航中心、事务中心、成长中心和发展中心为学生提供完善的成长成才服务。
