这项研究于周二发表在《分子和细胞内分泌学》上，分析了已知最影响发育中儿童大脑的4类化学物质：铅、汞、农药和多溴联苯醚(也称为阻燃剂)。
纽约大学的儿科医生和公共卫生研究人员利奥·特拉桑德(Leo Trasande)是论文的共同作者，他将这些污染物描述为“hit-and-run”型化学物质：一旦儿童接触，就无法消除损害。
“孩子的大脑非常脆弱，”特拉桑德说，“即使只造成微妙的影响，也可能形成永久性的终身后果。”
研究发现，在15年中，铅使美国儿童损失了7800万点智商，而农药近2700万点。同时，汞造成了250万点的损失。
儿童智力低下造成的损失达数万亿美元
研究人员发现，在2001年至2016年间接触过有害物质的孩子中，由于阻燃剂和杀虫剂导致智力下降的比例从67％增加到81％。家具和电子产品中存在阻燃剂，而农药残留在各种商品中。
“我们的发现的确令人震惊，我们知道铅的暴露水平没有所谓的安全线一说。甲基汞，农药和阻燃剂也是如此。”
研究还发现，儿童期脑部损伤会产生经济损失：每个智商点大约相当于孩子一生经济生产力的2％。因此，如果一个孩子在一生中可能赚取100万美元，他们每失去一个智商点就将损失20000美元。
“未成年人的脑力是我们经济的动力。如果一个孩子的智商降低了一点，可能父母都不会注意到。但是，如果有100000个孩子的智商降低了一点，那么整个经济体就会有所反映。”
研究人员称，从2001年到2016年，铅、汞、阻燃剂和农药暴露导致的智商损失总计使美国损失了约6万亿美元。
过于宽松的管理法规
数十年来，因为科学家们的努力，我们已经了解了铅、汞的危害。含铅汽油、含铅涂料已被淘汰。
环境保护署还制定了降低燃煤电厂汞排放的标准。
但是，对农药和阻燃剂的监管却很少。
EPA禁止了约37种农药，而在美国使用中的有500多种。农药制造商自愿下架了另外97种。
十几个州已通过立法，限制在家具、地毯和儿童玩具等产品中使用阻燃剂，但未通过联邦法案。
避免儿童接触的方法
特拉桑德说，有许多可能的污染源头。
“科学在发展，剂量不是毒性的唯一标准。还要考虑的其他因素可能包括暴露的时间和频率。”
特拉桑德补充说，对所有这些化学物质进行监管，其长期经济成本远低于儿童智商降低引发的经济恶果。
为了最大程度地避免接触，特拉桑德给了几个简单建议，如打开窗户，使掺有阻燃剂的粉尘逸出。他还建议常用吸尘器，并用湿拖把吸干地板上的化学品。
此外，父母应避免使用含有聚氨酯泡沫(通常带有阻燃剂)的床垫和儿童玩具，避免在草坪或后院喷洒农药，并建议购买有机食品(尽管有机农产品也可能含有农药)。
特拉桑德说：“在逐步淘汰或禁止某些最令人关注的农药方面，我们取得的进展较小。但作为消费者，我们可以自己采取一些积极防范措施。”