供应链挑战是美国棉花市场的最大痛点

 

美国农业部12月的报告估计，2021/2022年美国棉花出口量为1550万包，但据艾伦说，按目前的装运速度，美棉出口大约落后了100万包。如果装运无法达到目标，美国期末库存将会增加。在过去的20年里，当期末库存增加时，价格就会下跌。

 

艾伦说，美国棉花运输商协会必须提高效率，现在美棉装运远远落后，每周只装运14万到19万包。从现在开始直到年度结束，每周要装运38.5万包才能达到1500万包大关。就目前情况而言，行业需要为装运远远低于预期做好准备。

 

供应链僵局当然不是什么新闻，但艾伦表示，现在很少有船只能准时到达洛杉矶等关键港口，发运更是分散，造成了单据的问题和进一步的延误。最令人惊讶的是，根据长滩港提供的数据，72%的集装箱正空船返回亚洲。传统上，大约三分之一的集装箱是空的。由于重量的缘故，集装箱不能每个都填满，但现在美国退回的72%的集装箱是空的。

 

美国农业市场因无法确保其货物运输集装箱的安全而受到阻碍。拥有全球大部分集装箱的海运公司优先将空集装箱快速运送到亚洲，在那里他们可以获得返回美国和其他地方的高价出口。美国大约60%的棉花出口产品都是通过加州港口运货的。

 

另一个延迟出口的供应链问题是卡车司机短缺，艾伦称这可能是最大的挑战。由于司机抵制疫苗要求和其他法规，司机数量不足现在出现了指数级短缺。美国卡车运输协会表示，卡车运输行业目前缺少8万名司机。与此同时，用卡车运输货物的成本增加了近40%。

 

艾伦说，过去两年的入境货物总量是正常水平的两倍，超过了实际处理能力，这个挑战是真实存在的，不知道这一切什么时候会结束，但没有真正的迹象表明未来会有明显缓解。2月1日到来的中国新年可能会带来临时的缓解。中国新年提供了一个暂停和喘息之机。这个假期，加上中国的疫情管控，可能会减缓中国运送出境货物的速度，给美国一个重新调整的机会。

 

艾伦谈到了改善货物运输的持续努力。虽然有长期解决方案，但提高棉花和其他大宗商品的运输效率，对美国农业的未来至关重要。去年11月签署的《基础设施投资和就业法案》承诺解决美国港口的问题――在港口基础设施和水道上投资170亿美元。虽然快速运输棉花的在短期内并不现实，但艾伦对美国棉花的未来仍持乐观态度。

 

艾伦认为，全球棉花的消费正在增长。除非出现贸易战或新冠肺炎封锁等重大中断，否则我们将把全球消费带到一个从未有过的高度。在美国，如果能执行和管理风险，行业将看到美国种植更多棉花、销售更多棉花、拥有一个利润更大的行业的机会。美国的目标是到2030年能够卖出2300万包棉花。为了做到这一点，美国必须出口大约2000万包。美国从未出口过这么多棉花，2005年出口了1850万包棉花，但美棉的平均产量接近1650万包。