上个世纪80年代之前，美国己是全球棉花生产第一大国，不仅产量大还控制着全球棉花的定价权，这中间纽约期货交易所（现更名为洲际交易所，简称ICE）就扮演着关键角色。
1870年，纽约棉花交易所应运而生，同年推出了棉花期货交易，此后130多年间，尽管全球还诞生了其他14个商品交易所并开展过棉花期货交易，但最终只有纽约期货交易所“活”了下来，而由于美国有先发优势，金融衍生品又极其发达，这也是美国能够利用洲际交易所（ICE）控制全球棉花定价权的一大重要原因。
ICE棉花期货品种包括美国等一些主产棉国家的期货合约。主要报价以美国棉花报价为主。
近几年，美国似乎隐约感受到了挑战。2004年6月1日，郑州商品交易所上市棉花期货品种，目前已运行17年，在全球棉花市场上的影响力逐渐增强,2016年4月，郑州商品交易所棉花期货创出单日4100万包的惊人成交量，同一天美棉的成交量仅为330万包。可以说，中国棉花的日成交量已经毫无悬念地压下美国。
这背后，是美国棉花产量被迅速赶超、中国成为世界棉花市场影响力最大的国家之一的现实。2020年，中国棉花产量595万吨，仅新疆一地就贡献了520万吨，占全国的87%，世界的1/5。
另外，作为全球最大纺织品生产国，中国自产的棉花基本上都在国内消耗了，每年还有大量的需求缺口；反观美国，由于其纺织业基本上转移到了亚洲；因此，美棉82%的产量用于出口，最大的市场就是中国。
