这种富含氮气、不溶于水的聚合物被称为聚碳二亚胺，它是由北卡罗来纳州立大学的一个团队创造的。
在实验室测试中，这种聚合物首先被溶解在一种溶剂中，然后被混入被纺织业常用的20种不同类型的酸性染料污染的水样中。根据酸度和染料分子的表面积等因素，该聚合物能够成功地从16个样品中去除所有的染料--这是用眼睛和紫外线-可见光光谱法评估的。
这种聚合物的工作原理是与染料分子结合，然后上升到聚合物/水溶液的顶部，在那里形成一个单独的层（就像油在水面上）。然后它可以从容器中倒出，留下现在不含染料的水。首席科学家Januka Budhathoki-Uprety教授表示，由于聚合物和溶剂都不溶于水，两者的痕迹都留在水中。
通过调节倒出的含有染料的聚合物的pH值，有可能让聚合物在几分钟内释放出染料分子。然后，这种聚合物可以在随后的废水处理中重新使用。
Budhathoki-Uprety及其同事现在计划创造其他版本的聚合物，这将对更多种类的染料起作用。他们还希望将这种聚合物纳入固体过滤介质中。
她说：“我们正在努力开发可以做同样工作的材料，而不需要在溶液阶段使用聚合物。如果你有染料泄漏，你不希望必须使用易燃溶液--你想要一种更容易处理的固体材料。”
关于这项研究的论文最近发表在《ACS应用聚合物材料》杂志上。