采棉机械化不仅深刻改变了新疆棉花采集方式，让棉农彻底告别“弯腰屈背拾棉花”的劳作方式，大大降低人力负担，更催生出新的职业岗位，帮助棉农过上了更好的日子。
天山南北，棉田吐絮，又是一年金秋逐白浪，新疆迎来最繁忙的棉花采收季。
近年来，采棉机在新疆各地得到大面积推广应用，棉花采收基本实现了全程机械化，采收成本大幅降低。2023年，新疆投入近7000台采棉机开展机械化采收作业，机械化采收率由2014年的35%提升至2023年的85%以上，棉花生产综合效益稳步提升。
采棉机代替“拾花工”
“花开犹如雪皑皑，采棉更是景如画”在“中国长绒棉之乡”——阿瓦提县的广袤棉田里，国产采棉机在地里轰鸣前行，采摘、压缩、打包，一气呵成，15分钟就能“诞下”一枚重达2吨的“金蛋蛋”。
采棉机在呼图壁县五工台镇小泉村一处棉田采收新棉。
“1台采棉机（3行）1天就能采130亩棉花，相当于300至400人采摘一天。”谈及丰收景象，阿瓦提县威茂农作物种植农民专业合作社负责人李波面露喜色。他说，7年前，他承包了1300亩地种棉花，到了棉花采摘季，时常因为找不到拾花工急得整宿睡不着觉，“如果在以前，按照一亩地300公斤产棉量计算，1300亩地需要100名拾花工持续劳作三个月才能完成。一公斤棉花2元，而一亩地的人工费就要500元左右，刨去成本，几乎赚不了什么钱。”李波说。
如今，机械化采棉非常方便，省时省事还省力，李波只用赶在棉花开花前提前预约，便有采棉机按时来收割棉花。“我找了两台采棉机，只用5天时间便可完成全部采摘工作。一亩地的机采费用为200元，与找采棉工相比，100亩地能省出6万块钱呢！”李波说。
一台采棉机抵得上一支“拾花工”队伍，对于棉农来说，这是一笔经济账；对于新疆棉花发展来说，这是一条机械取代人工的产业进化之路。
2010年前后，新疆棉花主要由人工采摘。每到采棉季，来自陕西、四川、甘肃、宁夏等地的大量采棉工就背上行囊，搭乘“采棉专列”来到新疆。如今，随着土地规模化和农业机械化的推进，效率高、成本低的采棉机成为棉农首选，季节性采棉用工量逐年减少，“采棉专列”逐渐成为历史。
“在国家农机购置补贴政策的引导下，棉花机采率快速提升，形成对人力采棉的替代。这也是采棉大军减少的根本原因。”阿瓦提县农业农村局农机推广中心高级工程师何重清说：“目前，全县130余万亩棉花已陆续进入采收期，投入257台采棉机开展棉花采收工作，极大提高了生产效率。”
“中国智造”领航棉花机采
10月16日，我国首台完全自主知识产权的采棉机——“中采壹号”采棉机中试成果研讨会在乌鲁木齐经济技术开发区（头屯河区）智能终端电子产业园举行。
新疆田王农业装备制造有限责任公司总经理、“中采壹号”采棉机发明人田永军说：“生产推广新型机采技术，有利于我们摆脱外国机采模式的束缚，为新疆棉花产业高质量发展提供重要装备支撑。”
采棉机是农业机械领域“含金量”最高的设备之一，2018年前，新疆采棉机市场被国外进口产品垄断。近年来，在国家的鼓励和扶持下，钵施然、天鹅股份、沃得农机等国内企业投资生产采棉机，国产采棉机市场占有率逐步提高，在采净率、智能化等方面持续赶超外资品牌，实现了从“跟跑”到“并跑”乃至“领跑”的华丽转身。
在沙雅县的现代农机装备产业园内，钵施然厂区呈现出一派繁忙景象。车间内，上百台5米多高、10米多长的采棉机正在流水线上组装；车间外，已经售出且在上个采棉季大展身手的采棉机排成排，返厂维修保养。
价格低、性价比高，是国产采棉机的突出优势。“像3行自走式圆捆打包采棉机，售价228万元，政府补贴40万元；6行自走式圆捆打包采棉机，售价468万元，一台能抵1500人手工采摘，比国外进口的便宜300万元左右。”销售人员介绍说。
“钵施然牌采棉机以其操作简便和高性价比，赢得了国内外市场的广泛青睐。目前，产品除销往新疆、甘肃、湖北、安徽等地外，还远销国际市场。”沙雅钵施然智能农机有限公司人事行政经理刘泉介绍说。
2018年，钵施然作为浙江援疆企业，来到沙雅县投建智能农机有限公司。从最初的牵引式到自走式，从3行到6行，从箱式到圆捆打包……钵施然先后在采棉机领域取得178项专利，成为国家级专精特新“小巨人”企业。
创新驱动，后发先至，采棉机的更新迭代，不仅代表着我国农业的发展历程，更是国家经济实力、科技实力的体现。
目前，新疆棉花机械化采收率已超过85%，国产采棉机在新疆市场占比超过八成，越来越多的“中国造”在新疆棉田里闪耀着“国货之光”。
采棉机催生新职业
33岁的王保密有两份工作，采棉季时，他是一名采棉机驾驶员，其他时候，他就在自家地里劳作。两份工作的收入，让他对生活充满信心。
“我驾驶的这台采棉机属于‘三头机’，就是一次能采摘3行棉花。和另一位驾驶员轮班，一天可以采摘130亩。工资非常可观，每月2万块！”王保密兴奋地说道。
两年前，听闻采棉机驾驶员的高薪待遇后，王保密来到了阿瓦提县威茂农作物种植农民专业合作社当学徒，并考取了采棉机驾驶员证，随后，与合作社签订聘用合同，成为一名采棉机主驾驶员。“工资高、很缺人，说的就是采棉机驾驶员这个职业了。我周边很多年轻人也都开始学习采棉机驾驶技术了。”
随着农业现代化的推进，采棉机的广泛运用不仅提升了棉花采摘的速度和效率，还带动了相关职业的发展。
来自新疆生产建设兵团第七师的阮奎星在种植自家棉田的同时，还兼职采棉机租赁服务工作，不仅提高了收入，也为周边棉农提供了便利。
2022年，阮奎星花费480万元与人合伙购买了一台沃得牌6行打包式采棉机。“今年每亩棉花机采作业费160元至180元，一台采棉机一天能采摘400多亩棉花。现在棉花机采需求量大，已经采摘了4700多亩，预计今年能采摘6000多亩，增收100多万元。”阮奎星说。
采棉机械化不仅深刻改变了新疆棉花采集方式，让棉农彻底告别“弯腰屈背拾棉花”的劳作方式，大大降低人力负担，更催生出新的职业岗位，帮助棉农过上了更好的日子。
科技，正在重新塑造农业，更在深刻地改变着农民生活，也必将成为乡村振兴道路上的重要动能。
