印度是世界第二大棉花出口国，由于产量不断下降，印度可能在3-4年内变成一个进口国家，迫使印度纺织工厂与世界最大的棉花进口国家中国竞争棉花货源。

　　尽管种植面积扩大，但印度棉花单产降至大约475公斤/公顷，或者较全球平均单产低38%，由于棉花普遍用手采摘，不同于其他主要的棉花生产国家，如美国和澳大利亚，他们都是机器采摘棉花。

　　种植面积有限，不仅仅因为土地有限、天气波动、价格波动等因素，也因为政府鼓励农民多种粮食，减少经济作物种植面积，如棉花，旨在抑制粮食急剧通胀。

　　Alok工业首席财务总监Sunil Khandelwal说：“未来3-4年印度棉花过剩的局面将消失，纺织厂要么进口高价棉花，要么选择人造纤维。”

　　Khandelwal说，从营业额看，印度是最大的纺织品制造国家。到2012年9月为止的这一年，印度棉花产量将达到大约600万吨历史新高，或者3500万包，每包重量170公斤，此后，产量将开始下降。

　　全球价格可能阻止印度农民提高作物的播种面积，来自澳大利亚，巴西和非洲国家棉花供应量增加。这种情况将促使印度与巨大的亚洲邻国中国展开竞争，中国高度依赖于从美国进口棉花，美国是世界最大的棉花生产国家。

　　这两个亚洲国家的消费量占世界棉花产量的60%。去年，棉花是表现最佳的商品，这一最佳表现地位保持到2011年一季度，吸引了大量投机兴趣，在去年三季度达到顶峰，虽然货源竞争随后开始降温。

　　未来与中国的竞争

　　印度政府公布的数据显示，中国是世界上最大的纺织品出口国，去年的全球市场份额为28.3%，或者是印度份额4.3%的6.6倍。印度公司与中国和其他亚洲国家，如巴基斯坦，孟加拉和越南，在纺织品和服装对欧洲及美国市场的出口呈现白刃战关系。如果印度成为一个棉花净进口国，那么印度公司将不得不争先恐后地与中国企业争抢棉花货源。

　　Khandelwal说：“我们已经与中国企业在竞争其他资源，在不久的将来，我们还可能与他们竞争棉花。中国专家赞同这种说法，他们说，中国高端纺织业将进一步带动棉花需求。”

　　2010/11年度，中国棉花消费量大约1000万吨，相比之下，全年产量为660万吨。

　　正如在印度，中国棉花种植面积的竞争对象是粮食，粮食得到较多政府补贴。Cotlook有限公司中国业务经理郭荣民(Guo Rongmin)指出：“印度有着巨大的纺织工业发展潜力，随着纺织工业的发展，印度可能在未来5-6年内变成一个棉花净进口国家，与中国竞争棉花资源。”

　　到2015年，中国的棉花需求预计将上升至1300万吨。中国一位高级官员在6月说，中国产量很难提高，去年的产量下降6.9%至596万吨。中国官方没有正式设定2015年的棉花产量目标。

　　到2019-2020年度，印度国内纺织行业的消费量预计达到702万吨，国内居民放弃聚酯，以及服装出口激增，将大大促进棉花需求。亚洲巨人之间的原棉竞争将不可避免地刺激全球市场价格波动。

　　Religare商品农业研究部门负责人Ajitesh Mullick说：“显然全球棉花价格存在看涨影响，但是，由于价格依赖的因素很多，如美国和欧洲的需求，世界其他地区天然纤维产量，因此现在很难量化价格上涨幅度。”

　　棉花需求

　　由于去年价格创新高，鼓励农民种植更多的棉花，因此，印度棉花种植面积扩大，作为世界上第二大生产国家，印度到2012年9月结束的一年，棉花种植面积可能提高15%。

　　另一位官员表示，由于在2012年9月结束的棉花年度，棉花价格不大可能触及去年创下的历史新高，因此，印度的棉花种植面积可能从明年起逐步下降。

　　近4年，印度每年的棉花需求增长大致为8.5%至9%，2010/11年较2005/05年的372万吨增长25%，至460万吨。

　　印度的棉花年度时间从10月到次年9月。在2005/06和2010/11年度之间，印度棉花产量增长31%，至530万吨，主要因为去年种植面积较2005-06年度的870万公顷扩大26%，达到1100万公顷。

　　但种植面积增加并不意味着生产率提高。孟山都生物技术合资企业马哈拉施特拉杂交种子有限公司(Mahyco)的首席技术官Usha Barwale Zehr说：“在印度，棉花采摘技术落后，缺乏灌溉设施，加上缺乏优质种子，这些成为生产力低下的主要原因。”

　　产量下降

　　2001/02年度，印度棉花种植面积是全球种植面积的27%，产量仅仅是全球产量的12%，原因是印度的棉花生产率最低。2007-08年，由于有了更高产的优质种子，单产翻番。但是此后生产率稳步下降，从2007/08年度每公顷554公斤最高记录下降14%。

　　在主要棉花种植国中，澳大利亚产量最高，为每公顷1579公斤，其次是巴西和中国，产量分别为每公顷1480公斤和每公顷1,301公斤。原因是印度用手采摘棉花，每公顷种植密度大约12,000株棉花，在中国部分地区，种植密度是150,000株，在澳大利亚，种植密度是85,000株。

　　此外，印度棉花种植区依靠每年的季风降雨，虫害袭击导致单产下降。纺织工业联合会的D.K. Nair说：“即使生产力有所提高，印度天气和土壤条件也会让印度的生产力低于全球平均生产力。”