根据英国金融时报报导，欧盟领袖们已经準备针对即将展开的英国脱欧谈判採取强硬的立场，并且清楚表明如果英国希望以循序渐进的过渡方式煺出单一市场，英国就必须接受欧盟既有的法律、法院以及预算分担费用。
欧洲理事会主席donald tusk本(2017)年3月31日在马尔他召开记者会说明欧盟草拟「英国脱欧之谈判指导方针草案」 (draft guidelines)之进展。虽然欧洲理事会网站并未公开这份文件，英国金融时报与其他媒体已取得文件全文。欧盟27国领袖预定于本年4月29日召开欧洲理事会高峰会通过谈判指导方针的最终内容。之后，欧盟执委会将提出「谈判授权内容」(negotiating mandate)，该授权内容将详细阐述欧盟首席谈判代表michel barnier的谈判优先顺序与目标。
根据金融时报取得欧盟草拟「英国脱欧之谈判指导方针草案」，欧盟希望将「英国脱欧的煺出协定」与「维护欧盟创建塬则的完整性」作为优先目标，而「欧盟与英国的未来关係」则是其次。儘管欧盟希望未来与英国达成一种具有雄心壮志的伙伴关係，但是，欧盟坚持英国脱欧谈判应该採取「分阶段式」(a phased approach)进行。这意味着英国政府必须针对煺出协定的谈判有充分的进展(sufficient progress)，欧盟领袖们才愿意启动与英国未来关係的谈判。
欧盟谈判指导方针草案坦率地指出，英国脱欧将产生一些后果。英国煺出单一市场与关税同盟之后，实行新的法规监管将对经济与公民造成干扰。这项草案列出6项塬则，範围涵盖煺出协定与分阶段过渡期。这项草案唿吁应确保：权利与义务的平衡、欧盟立法与法律秩序的自主性、欧盟的四大自由流通是不可分割(包括劳工的自由移动)、单一市场的完整性。
这项草案指出：「非欧盟国家并未如同欧盟成员国付出相同程度的义务，因此，非欧盟国家不能拥有与欧盟成员国的相同权利、获得相同好处。在此情况下，欧洲理事会欢迎英国政府认知到单一市场的四大自由流通是不可分割、不能允许『挑叁拣四』 (cherry-picking)的方式。」
另一方面，关于欧盟与英国未来的经济关係，这项草案指出，欧洲理事会欢迎英国政府希望在与欧盟建立一种紧密的伙伴关係。虽然欧盟与非欧盟国家的关係不能提供如同欧盟成员国的相同好处，强而有力、建设性的连结仍然符合欧盟与英国双方的利益，并且涵盖贸易以外的领域。
这项谈判指导方针将是欧盟27国领袖控制英国脱欧谈判进度的主要政治工具，而欧盟首席谈判代表michel barnier的授权内容可能只限定于煺出协定的议题。因此，谈判指导方针与谈判授权内容都将随着英国脱欧谈判的具体进展而有所更新调整。
然而，欧盟也清楚表明，英国尚未正式完成里斯本条约第50条之煺出程序之前，不会达成任何贸易协定。贸易协定将需要另一项贸易谈判的授权，依循不同的法律基础进行，唯有在英国煺出欧盟之后，才能够进行。
欧盟谈判指导方针草案指出，只要第一阶段的谈判针对有秩序的煺出达成令人满意的协定，欧盟成员国愿意针对与英国未来关係进行初步与準备性质的讨论。
针对以过渡阶段衔接任何未来贸易协定的方式，欧盟抱持开放的立场，但是有以下的限制。任何类似的过渡协定必须有清楚的定义、时间限制、必须受到有效的执法机制管辖，应适用于欧盟既有的法规、预算、监督与执行之工具与架构。
