国际服装品牌和零售商如果想确保未来的原料无虞，就必须承诺购买更多的永续性棉花，因为目前有许多永续性棉花被销售进入传统的棉花市场。
事实上，据solidaridad 、世界自然基金会(wwf)及英国农药行动网络(pan uk)所进行的研究指出，只有17%的永续性棉花被销售，其他83%的永续性棉花都被当成一般的常规性棉花贩售。
这对农民投资永续性棉花的生产不仅有抑制的作用，而且还有一个风险，农民将完全放弃永续性的生产，且错过改善全球标准的机会。
“有更多的永续性棉花可用，但令人吃惊的是，总是不以永续性棉花的角色被采购。” ，solidaridad棉花计画高级经理 isabelle roger表示。
根据该研究，永续性棉花的产量在2014年达到了历史最高的217.3万吨，占全球供应量的8%。预计2015年将上升到13%。
“采购更多的永续性棉花从未如此简单。像ikea和h&m这些领导性的企业都显示出它们的产品在几年内可能100%使用永续性棉花。” ，世界自然基金会市场转型计画主任richard holland表示。
目前，全球有80个国家种植棉花，约3300万公顷的土地，占全球耕地面积的2.5%。永续发展的问题包括广泛使用农药，全球因生产棉花相关的农药销售额约占全部的6.2%。随着物种减少、水土流失和污染环境的影响加剧，棉花已越来越被视为为单一作物生产，全球棉花产量的73%，目前都须依赖灌溉。
除了有助于解决环境问题，永续性棉花产量可以提供更稳定的收入以解除农民脱离贫穷，并改善工作条件。美国劳动部在2014年的报告中提及，有18个国家在棉花生产的过程中存在使用童工或强迫劳动的问题，其中包括前6名的生产大国中就占了5个：中国大陆、印度、巴基斯坦、巴西和乌兹别克斯坦。
一些永续性棉花的标准在过去30年中已经制定出来，包括1980年代的有机棉、其次是2004年的公平贸易(fairtrade)、2005年提出的cotton made in africa(cmia)，2009年的优质棉倡议(better cotton initiative)。
有些企业承诺在2020年以前其采购范围内的所有棉花都将是永续性的来源，瑞典时装零售商h&m是其中之一。
