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在他人生的不同阶段出现的不同的人，或多或少地，成就了今天的paul smith。他是伦敦时装周的招牌之一，是一个拥有3000名员工和开遍全球各地的专卖店，却非常讨厌开会的时装公司老板，是一个年逾67岁却也会像孩子一样摆弄玩具的小老头。
他是paul smith。
关于paul smith，你可能听过他身为成功设计师的许多故事。但在更早之前，有许多人帮助paul smith成为了今天的他，这些人中的大部分都与时尚没有任何关系。
球星george best是其中之一。paul smith是一名运动爱好者，和许多英国人一样，他是一名球迷。年轻时，效力于曼联的北爱尔兰着名足球运动员george best一度让paul smith着迷。只不过后来这名年少成名的球星迷失在名气里，终日酗酒度日，最终才华消耗殆尽。而george best的浮沉也让paul smith明白了把握自我的重要性。
事实上，成名之后的paul smith也不怎么热衷于名利场。有时候他获邀出席一些名流汇聚的晚宴，还会感到紧张。为了让自己放松下来，paul smith有一套自我暗示的方法，“我想他们也会上厕所，他们还是婴儿的时候也需要妈妈帮忙换尿布，也是普通人。”
在时尚插画家leo greenfield眼里，paul smith很是随和。greenfield的画作引起paul smith的注意后，两人先后见过几次。“我们的交流很轻松，他给我提些意见，但尊重我个人的想法，并邀请我来他的时装秀。”在2015年paul smith春夏女装秀场外，greenfield对《第一财经周刊》说。
当一名时装设计师并不是paul smith从小的职业理想。11岁生日那天，paul smith收到了一辆自行车作为生日礼物，从此他对这种运动的兴趣一发不可收拾。他先是加入了一家自行车俱乐部，12岁时又开始投入到自行车比赛中。在俱乐部里，年长的成员给paul smith讲了一些法国公路自行车赛车手jacques anquetil的故事，jacques anquetil完全征服了paul smith，成为了他12岁时的偶像。但当时媒体并不如今天发达，除了比赛，paul smith没有多少途径了解有关jacques anquetil的更多信息。paul smith把不多的零用钱全存起来买法国报纸，以收集anquetil的有关新闻。
因为anquetil，少年paul smith的梦想是成为一名职业自行车手。不过这个梦想在他17岁，在一次骑车时被汽车撞伤、住了3个月的医院以后被迫放弃了。
但自行车依然是paul smith最大的业余爱好，并成为他后来设计的灵感来源。2005年，他与电单车生产商triumph合作了“triumph by paul smith”的电单车产品系列，当中包括限量版电单车、牛仔裤及电单车车手外套等。2011年，paul smith和自行车服装品牌rapha推出联乘系列。到了2012年，paul smith又推出了cycle eyes计时腕表，表盘上长长的刻度分隔线就像是自行车的辐条。
1967年，paul smith遇见了毕业自英国皇家艺术学院的pauline denyer。denyer后来成为了paul smith的妻子，也成为了对他影响最深的人。从denyer那里，paul smith了解了布料的重要性、如何剪裁设计和制作服装、如何处理衣服上的细节等等，“我从她那儿学会了关于时装的基本知识。”
而此时也正是英国社会产生巨大变革的时期。经过二战后的经济恢复，1960年代的英国社会整体处于一种自由、放纵的气氛当中，艺术、文化和科学得到了蓬勃的发展。有一个专门的词“摇摆伦敦(swinging london)”形容1960年代后期的伦敦，成长于战后年代的英国年轻人开始追求反传统。其实不仅是英国，1960年代的热闹几乎属于整个西欧。而滚石和披头士等乐队则把时尚知识普及至更多普通人，《纽约时报》的时尚记者cathy horyn称，1960年代的欧洲“每个人都知悉最新时尚潮流”。
生于1947年的paul smith也是战后一代，深受1960年代风潮的影响。“我感觉我们这一代在经历全新的东西，在滚石和披头士出现之前，下至6岁上至80岁的男人都只穿西装，之后，每个人都开始尝试穿牛仔裤和美式t恤等休闲的装束，男性变得更女性化。”paul smith在他的书《paul smith从a到z》里写道。
在所有1960年代走红的流行明星里，david bowie是paul smith的最爱。在david bowie之前，英国的电台基本只播放爵士乐，而他妖艳的外表也挑战了传统对男性着装的审美。paul smith认为，和1968年法国青年通过轰轰烈烈的抗议游行和政治运动反抗僵化的社会体制相比，英国人用一种更温和的方式表达着相同的想法。
英国文化中的古板和拘束逐渐被打破，这种变迁投射在时装里，就是paul smith那些暗藏调皮巧思的设计—比如带有五颜六色鞋带孔的皮鞋，不规则口袋的西装—有了市场基础。这些巧思来自paul smith自身的幽默感，且他一直保有的童心。paul smith不喜欢马，他认为造物主应该把马造得小一点。但同时他的办公室内又常年摆放着一只斑马玩偶，因为他觉得斑马看上去就是穿着睡衣的马，非常滑稽好玩。
这种幽默感继承自他的父亲，一位上门推销员。paul smith的父亲充满想像力，总能逗孩子开心，比如他总是会坐在客厅的地毯上，假装准备乘坐飞毯出国旅行。他还是一个充满好奇心的人，比如他会有一份列表专门记录最近着迷的事物，像是全球最长的10条河。而这些性格特点，paul smith都很好地遗传了下来—paul smith是一位真正的疯狂旅行家，有一次他发现日程表有24小时没有安排，于是他飞到北京看了下长城。
在denyer的鼓励下，1970年，24岁的paul smith在自己的家乡英国诺丁汉开设了第一家店铺。这间只有3平方米的店铺在一条长长走廊的尽头。实际上，在这第一家店开张的时候，paul smith尚未拥有同名系列服装。直到1976年，第一个paul smith同名系列服装才被设计出来。在中间这6年里，paul smith亲自管理店铺，接待每一位顾客，这也为他带来丰富的商业经验。
“我常告诉我的学生，不要忽视时装生意商业的那一面，我的第一家小店实实在在帮助我学习了如何在生意和创意之间取得平衡。”paul smith说。
即使在有了更多的店铺之后，paul smith也坚持亲自设计每一家店。而对他的室内设计品味影响最大的人中，包括意大利建筑师carlo scarpa。scarpa对材料非常考究，总是根据环境和空间特点选择最合适的木头或石头作为建筑材料，这种思维方式在paul smith设计门店的室内装修时极大地赋予了他灵感。伦敦albemarle street一带是伦敦的中心商业区，paul smith在这条街上的店2013年重新装修时，将店铺外墙覆上了一层钢铁网，坚硬的钢铁与脆弱的玻璃(1030, 10.00, 0.98%)组合形成了强烈的对比。
paul smith喜欢各式各样的强烈对比，并能从对比产生的荒谬中找到乐趣。在捕捉荒谬时刻这一兴趣爱好上，paul smith有一位志同道合的好朋友—英国纪实摄影师、玛格南图片社成员martin parr。martin parr有一幅作品让paul smith很是喜欢：两位着装优雅的女士在享用一顿豪华的晚餐，但其中一位女士正在挖鼻孔。
在人生的不同阶段，paul smith分别被这些出现在他生命里的人影响着。不管是否与paul smith见过面甚至有过密切的接触，总之，他们都或多或少地，成就了paul smith。
与paul smith有关的冷知识
每一条标志性的条纹都是手工画成
chanel有双c标识，lv有monogram，而彩色条纹则是paul smith最具辨识度的图案。paul smith把条纹印在t恤、polo衫、帽子甚至打底衫上。条纹的色彩组合其实常常换，但即使在使用电脑进行设计如此普遍的年代，paul smith仍然坚持手工画每一条条纹。人手绘画难免会有小瑕疵，但是正是这种小瑕疵让paul smith有了一点人情味，显得与众不同。
那么多年来，paul smith都在坚持的一点“非主流”
在过去20年，大型时装集团改变了整个时尚行业的生态，以lvmh和kering为首的时装集团通过不断收购品牌，组成了一个个极具话语权的时尚帝国。但paul smith一直坚持独立运营，设计师本人拥有60%的股份，日本合作伙伴则拥有40%。另外paul smith也从不用名人做广告，他希望人们买衣服是因为设计的确合适他们，而不是因为谁穿过。
paul smith是个读写障碍者
每次演讲，paul smith手里从不拿讲稿，但这不是因为他多擅长即兴发言，而是因为他从小就有读写障碍问题。因为这个问题，15岁就辍学的paul smith不是一个好学生，拼写单词时常常会漏掉字母，考试从来没有及格过。
设计的灵感来源
paul smith的办公极其“凌乱”—堆满了书、小玩意儿和文件。苹果的设计副总裁jonathan ive第一次到访这间办公室，就被里面的杂乱吓住了。但paul smith很不以为然地说，你们看这儿乱，其实我清楚知道每件东西摆放的位置。paul smith常常能从办公室的各式物件里获得灵感，比如办公室里有张martin parr拍摄的照片，有人穿着条粉红色的裙子，paul smith决定新的一季衬衫设计就用粉红色。
