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美媒称，南卡罗来纳州印第安兰德——25年前，倪美娟(音)在中国杭州的一家巨型纺织厂里做纺纱工，一个月工资19美元。而今，在科尔集团(keer group)4月在南卡罗来纳州新建的棉纺厂里，她正在训练美国工人如何做自己以前的工作。
据美国《纽约时报》网站8月4日报道，“他们学东西很快，”倪美娟说道，她刚刚向两个新来的工人展示，如何理顺纺纱机的齿轮传送过来的一缕缕错乱的棉线。“但他们的纺织速度还得提高。”
来自前低成本国家的纺织品生产商曾经是廉价大规模生产的典型代表，如今他们开始在美国建厂。原本泾渭分明的高成本生产国和低成本生产国之间的界线开始模糊，上述纺织品领域的变化就是这一变化过程的一部分，10年前很少有人预料到会出现这样的变化。
过去多年中，中国的工人工资、能源价格和物流成本不断增长，政府对棉花进口又开始实施新的配额制度，从而导致中国纺织品生产的利润越来越低。
与此同时，美国的生产成本正变得更有竞争力。在印第安兰德(indian land)所在的兰开斯特县，科尔集团发现本地人极为渴望工作，哪怕工资较低，这里还有价格便宜而又丰富的土地和能源资源，以及享受大量补贴的棉花。
从县到州，再到联邦政府，美国政客们竞相用补助和税收优惠吸引科尔集团给他们带回原来以为已经永远失去的工作机会。
美国主导的一揽子太平洋贸易协定没有将中国包括在内，这一前景也促使中国纺织企业想要在这里占有一席之地，以免被拦在诱人的美国市场之外。
科尔集团斥资2.18亿美元在这里建立了棉纺厂，把原棉纺成纱线，再卖给亚洲各地的纺织品生产商。尽管科尔目前仍从美国进口原棉，在中国进行许多纱线生产工作，但这种情况正在慢慢改变。
“科尔来这里的原因?优惠、土地、环境和工人，”科尔董事长朱善庆最近来美国时讲到。
“在中国，整个纺纱业都在亏损，”它补充道。“而在美国，情况很不一样。”
自从北京和华盛顿在1970年代早期恢复贸易关系，美国大多数时间都面对着巨额对华贸易逆差，因为美国人消费了数以十亿美元计的廉价电子产品、服装和其他中国商品。
但是，中国上涨的人工和能源成本正在降低其制造业的竞争力。据波士顿咨询集团(boston consulting group)统计，中国依据生产力调整过的制造业工资在过去10年增加了两倍，从2004年的4.35美元/每小时增加到去年的大约12.47美元/每小时。
同样来自波士顿咨询公司的数据显示，在美国，按生产力调整过的制造业工资从2004年至今增长了不到30%，达到22.32美元/每小时。而美国工人比中国多出来的工资成本，被那里更低的天然气价格、价格低廉的棉花原料，以及当地的税收优惠和补贴所抵消。
据波士顿咨询集团估计，如今在美国平均花1美元生产的东西，在中国需要花费96美分。国际纺织制造商联合会(international textile manufacturers federation)的数据显示，纺纱业在中国的成本比在美国高出30%。
“所有人都觉得，中国的成本永远会更低，”波士顿咨询集团的高级合伙人哈罗德·l·西尔肯(harold l. sirkin)说。“但情况正在发生变化，速度超过了所有人的想象。”
中国不断上涨的生产成本正引起一些类型的生产商向孟加拉国、印度和越南等低成本国转移。很多情况下，企业的大批离开都是由中国人自己主导的，这些人已经开始大举在其他地区建立生产基地。
最近几年，开始有一部分生产商转向美国。纽约调研公司荣鼎咨询(rhodium group)今年5月发布的一份报告显示，从2000年到2014年，中国企业在美国投资的新项目和收购项目价值达460亿美元，其中有很多都发生在过去五年。
北卡罗来纳州和南卡罗来纳州现在至少有20家中国生产商落户，包括科尔集团和太阳纤维(sun fiber)公司，后者去年在南卡罗来纳州的里奇堡(richburg)建立了一家聚酯纤维厂。在兰开斯特县，与来自台湾和中国大陆的另外两家纺织企业的谈判正在进行当中。
“我从没想过，会是中国人给这里带回纺织业工作机会，”兰开斯特县经济发展公司(lancaster county economic development corporation)总裁基思·滕内尔(keith tunnell)说道，他帮助科尔集团获得了价值约2000万美元的补贴，包括基础设施补助、收益债券和税收减免。
科尔在美国的冒险并不是没有风险。举例来说，美元的强势增加了在这里的生产成本。亚利桑那州和加利福尼亚州的水资源短缺也可能会威胁棉花产量，并危及本就不大可靠的棉花补贴。
围绕自由贸易协议跨太平洋伙伴关系协定(trans pacific partnership，简称tpp)的谈判陷入了停滞，而该协定不包括中国在内。谈判结果也会影响科尔在美国的前景。美方谈判代表正在推动一些规则，其中要求成员国的服装生产商只有使用来自该贸易区内部的纱线，才能享受关税减免。通过在美国生产纱线，科尔是在增加胜算，确保能继续向tpp贸易区内部的越南等国的服装生产商供应纱线。
