随着中国经济转型升级，一批到广州追逐财富梦想的非洲客商也面临着选择：坚持、转型还是离去?
“小北”曾是非洲客商追梦起点
天秀大厦是广州小北商圈里的地标性建筑，因繁忙的中非贸易和高度集中的非洲人闻名，以致国际上已经出现一个研究“小北现象”的学术圈子。从上世纪90年代开始，越来越多像玛玛杜这样的“非洲倒爷”来到这里，批发各种商品发回非洲。
对于非洲客商来说，小北早已不仅是一个地名，而象征着梦想的起点。大部分非洲人来广州，都会选择这里作为第一落脚点。十几年来，一批一批的非洲人怀揣着希望来到这里，来追逐他们的财富梦想。
中非贸易额从2000年的100亿美元增长到2014年的2200亿美元，中国也连续六年成为非洲第一大贸易伙伴。这一成就的获得，数以万计的“非洲倒爷”也功不可没。
中非贸易结构发生了变化
在中国经济转型升级，人力成本升高的压力下，中国生产的商品价格也日渐走高，与其他国家相比，成本优势已没有那么明显。同时，中国政府也加强了打击假冒伪劣产品和对知识产权的保护的努力。那些一度行销非洲的仿冒产品也越来越难找到了。
“非洲倒爷”的生意还面临来自中国商人的竞争。“我们国家有很多的中国商人，他们的进货价格比我们要便宜，所以占领了很大一部分的市场。”来自刚果共和国的巴尔德·玛玛杜说。
但他也有自己的优势，与中国商人相比，玛玛杜说他更了解非洲市场，了解消费者的喜好和购买能力。“实在不行，就换一种商品，这里的品种很多，总会有合适自己的生意。”
随着中国供给侧结构性改革以及中非产能合作的持续推进，中非贸易的结构也将发生深刻变化，绝大部分的“倒爷”赖以生存的以低端商品为主的商品贸易都会受到较大影响。
“转型”商人生意越做越大
喀麦隆人金斯利2006年来跟他的中国妻子来到广州，开始从事中非贸易。他从父母那里借了约合15万元人民币的启动资金，现在生意像滚雪球一样越做越大，在广州喀麦隆人群体中也威望很高，成为社团主席。与一般的“倒爷”不一样，他已经不只做简单的商品贸易，他在中国投资了服装工厂，专门生产适合非洲的西服，最多一年向非洲卖了2.5万件，成为名动广州的“西装大王”。他的公司最多的时候雇佣了25个中国人。
喀麦隆交通状况较差，人们出行会遇到很多困难。金斯利抓住这个商机，在今年初成立一家运输公司，将中国生产的宇通客车带到了喀麦隆，往返于两大城市之间。宽敞、整洁的大巴车上有厕所，能提供餐食，公司运转需要的几乎所有一切都来自中国。
他的这一举动在当地引起非常大的反响，这些“地上跑的飞机”就是中国产品的一张行走的名片。“接下来，我还要在大巴车前面印上两国国旗，来告诉大家与中国合作能得到什么。”金斯利说。
长居广州的非洲人下降
广州见证的也不仅仅只有成功。像金斯利这样了解中国，适应形势进行转型的商人大多获得了成功。然而，在商品大潮席卷中非，在部分成功商人快速的财富积累的刺激下，许多非洲人还没有做好准备，就盲目地来到了广州。
摄影师李东最近几年来一直在跟拍广州的非洲人群体。他接触过好多因为生意失败或者签证问题不得不离开的非洲人。他曾经的邻居莫利来自苏丹。莫利的哥哥在广州开了家贸易公司，他希望借助这个关系在广州找到发电机业务并带回国。莫利第一次来中国闯荡，白天他几乎都在各个批发市场之间奔波，然而两个月过去后，他最终一无所获，带着遗憾离开。
从官方公布的数据来看，长居广州的非洲人确实在不断下降。广州市公安局3月4日公布数据：目前广州日常在住非洲国家人员为1.1万人，远低于普通民众的估计。2016年有28.6万人次的非洲国家人员入境，而同期出境次数为29万人次。这里面固然有签证方面的因素，但是中国经济转型带来的影响也确实影响了这群“候鸟客商”的去留。
“倒爷”见证了中非小商品贸易的兴盛和繁荣，随着中国与非洲经贸结构的变化，“中非倒爷”们正在经历一次“大浪淘沙”，之后的中非经贸往来或将进入一个新的时代。
