棉农频繁自杀已经成为困扰印度的社会问题。由于全球性棉花供应过剩导致棉价暴跌，印度棉农的贫困状况变得越发严重。据日本《富士产经商报》24日报道，印度第二大产棉区、人口约1200万的马哈拉施特拉邦，棉农自杀人数居全国首位。该州去年有4200名棉农自杀，相当于平均每天约有12人自杀。而且，这个数字还在增加。
当地农民团体代表称，今年棉农自杀现象将进一步加剧。受国内棉花价格每隔3年就会出现大幅下跌，以及成本和农药涨价等影响，印度棉农面临资金困难。美国农业部最近公布的数据显示，受世界最大棉花进口国中国购买量减少等影响，全球棉花库存在过去的4年间增加了2倍以上。印度棉花协会预测称，今年棉花出口量将下跌58%以上。印度棉花价格每磅高于国际价格2美分，降价虽可保证出口，但棉农仍然赚不到钱。在马哈拉施特拉邦从事新产品开发的桑托斯·纳萨姆说，在过去的15年间，该地区的许多棉农因无法生活下去而服农药、上吊或自焚，问题的严重性令人担忧。
去年5月印度总理莫迪在执政宣言中表示，要将所有农作物的生产价格提高50%，但印度政府至今仍未出台可以缓解棉农疾苦的有效政策。虽然政府主张禁止进口棉花，并对棉花出口贸易予以补贴，但政府仍然不能保证可以让棉农维持生计的最低采购价，导致棉农种得越多亏损就越大。许多棉农因此无法如期偿还贷款，被逼走向极端。
