时尚零售商已经开始紧随消费者的数字化足迹，但服装生产商的数字化变革才刚刚开始。
麦肯锡德国公司的一份全球调研报告指出，如今的时尚行业基础正从原来的供应驱动转变为需求驱动，这样的形势让众多服装采购高管开始着眼生产运营的数字化变革。数字化变革不仅能紧跟时代，还能更好的应对不断缩小的最低订货量和日新月异的流行趋势。
麦肯锡调查了管理着 1350亿美元采购资金的 63位高管，其中 83%的人表示，公司未来的服装采购数字化能加速决策，减少生产错误，更好贴合顾客的定位。麦肯锡时尚咨询部门高级合伙人 achim berg 表示：“数字化有巨大的发展潜力，如缩短交货时间等。此外，还能利用先进的分析方式选择生产地点，与供应商达成技术合作，或制作虚拟原型。”
麦肯锡指出，大部分生产方的高管希望通过数字化，将采购时间从原来的 6周缩短至 4周。under armour品牌供应链主管 colin browne 表示：“过去的运动产品行业，即便是相对简单的产品，也有漫长的交货期。加快数字化进程，能更好地管理采购时间。”
问题在于，这些公司当前的行动与未来预期间还存在“重大差距”。麦肯锡指出：“端对端的流程管理就是很好的例子，80%以上的采购高管认为这一领域对未来发展的影响最大，但仅 25%的人认为他们的公司目前在这一领域已经实现了高度数字化。”
麦肯锡指出，公司最好尽早投资进行产品生命周期管理软件等方面的整合。据悉，整合产品生命周期管理软件能将生产率提高至当前的 10倍。pvh 集团欧洲市场兼 tommy hilfiger 全球 cfo martijn hagman 承认，pvh 正试图通过工艺优化和数字化大幅缩减交货时间，但大部分所需工具“还没到位”。以 3d 设计技术为例，这项技术能提供数字图案、试衣和渲染等服务，但市面上并没有一项程序能管理这些独立的元素。
自动化仍是采购方公司的选择之一。一半以上的采购高管表示，截止至 2025年，自动化能力将超越成本考量，成为他们选择采购源的关键因素。相比传统劳工，自动化技术不仅能提高生产速度和效率，还能推动快速增长的“就近采购”趋势——从距离时装公司总部更近的地区获得服装。麦肯锡报告合著者之一的 saskia hedrich 说到：“每两位高管中就有一个人同意，为满足消费者希望能更快买到商品的愿望，就近采购会越发重要。”
但是，服装生产行业并没有（至少目前没有）朝着全体自动化和本地采购方向发展。colin browne 指出，未来十年或更久，“将是借助 ai 和技术，在低成本国家生产的模式。”他还指出，讨价还价的旧采购模式已不复存在，现在的时尚公司都希望与供应商达成“完整统一的合作关系。”