近日一些中国棉纺织企业、贸易商开始到非洲主产棉区考察、看货并少量采购，主要是象牙海岸、马里、布基纳法索、乌干达等产地的手采棉。
业内分析，一方面由于印度新的货币政策导致籽棉收购、加工、出口全面推迟，越南、孟加拉国及其它东南亚国家不得不延期或取消合同装运合同，转而签约美棉、西非棉等作为印度棉的“替代品”（美棉主要是12/1月船期emot m、emot slm等偏低品级）；
另一方面孟加拉国、巴基斯坦等东南亚国家纱厂以小规模为主（2万锭以下），c32s及以下支数的棉纱占比高，对“三丝”要求不高，仍青睐于采购、消化手采棉，对杂质偏大、马值大的机采棉兴趣有待开发。青岛、张家港、广州等地的棉商表示，预计1/2月份装船、抵港的西非棉数量比较大，一些外商和经营商已提前预定仓库。
那么，为何近期西非棉的签约成了一匹“黑马”呢？
首先，西非棉价格上的优势比较明显。12月上旬以来，国际棉商1/3月船期西方非棉报价如下：
1、象牙海岸（bci available）manbo/s 1-1/8〞、（bci available）manbo 1-1/8〞的报价分别为80-80.5美分/磅、79.25-79.75美分/磅；
2、马里 julvs 1-1/8〞的报价为81-81.50美分/磅；
3、布基纳法索bola/s 1-5/32〞、bola/s 1-1/8〞的报价分别为81-81.50美分/磅、80-80.5美分/磅。整体报价低于1月船期emot gc21-2-36、emot gc21-2-37的价格3-4美分/磅，也低于sm 1-1/8〞巴西棉2-2.5美分/磅，仅稍高于印度棉s-6报价。
值得注意的是：西非棉采取“on-call”点价交易的基差只有900-1000点，大幅低于澳棉、美棉和中亚棉（约低400-600点），因此中国买家采购西非棉更倾向于“on-call”成交。
其次，西非棉的品质要高于印巴，可纺性介于巴西棉和美棉之间。据数据显示，2016年非洲棉花种植面积持续扩大，产量也不断增加，其中象牙海岸籽棉产量预计达到36万吨，同比增长16%；马里籽棉产量预计达到72.5万吨，创历史新高；贝宁籽棉产量预计达到35万吨，同比增长35%。因此2016/17年度西非棉的出口压力和势头都比较大。
从中国纺企的反馈来看，西非棉除颜色级稍差外（31级为主），棉花断裂比强度、马值及纤维长度等纺纱指标要高于印度棉、巴西棉，搭配高等级高品质新疆棉纺c40s及以上支数棉纱问题不大。而且由于是手采棉，前期、中期花的杂质少，棉纤维马值多在4.0-4.9，比较符合棉纺厂需要。
再次，西非棉的上市、销售期处于中品质棉花“断档期”。