每个人，每天起来，都要问自己一件事情：“今天穿什么？”对于“例外”(exception de mixmind)创始人毛继鸿来说，这不仅是一个生活问题，更是一个哲学问题。一个人穿什么衣服，就是他要以什么样的面貌对待这个世界，对待这个社会，对待自己的生活；一个阶段流行什么样的衣服，则是人文、艺术、美学等种种因素共同作用的结果。“生而例外”，就是相信每一个人都有自己的独特性，并且希望每个人都尊重自己的独特性，这也是毛继鸿始终坚持的设计与创造。/大公报记者黄宝仪文／图
1996年，毛继鸿与马可创办了中国服装品牌“例外”，试图输出一种独特、不跟风的审美观念，打破固化和守旧的思想，打破东西方的界限。作为中国自主原创品牌，“例外”在服饰、美学、艺术、人文等领域已经进行了二十年的探索，其所思、所想、所为，始终同步当代思潮，以当代东方精神创造生活美学。
回想起20世纪90年代末，吊带衫开始风靡，“松糕鞋”是时髦的代名词。那时候中国刚刚成为世界工厂，互联网方兴未艾。大众文化快速崛起，生机勃勃，中国服装行业也迎来了品牌的“婴儿潮”。当时，大多数的中国品牌都是以生产、製造、纺织或者是加工、批发的方式呈现出来，在模仿与摸索中逐渐成熟。
深水埗寻布料尝百种风格
当大家都在做生存型的生意，做产业链端口的东西，“例外”在得风气之先的广州出现了，希望通过创造一种生活方式，一种审美，一种独特的穿衣文化，来表达自己要表达的一种生活方式。当消费者对服装的诉求渐趋个性化，当设计价值还深藏未露之时，“例外”就让人们感受到设计的真正意义──创造。
在大家复製的时候去尝试表达，这个起步过程并不容易。深水埗，香港最早期的工商业中心，也是毛继鸿早期每天上班“打卡”的地方。他知道那些老闆的桌子底下藏着一个箱子，箱子里放着刚刚从日本进口回来的新材料，也许只提供给某几个的牌子。这个时候毛继鸿就不断地跟老闆套话，让他们把料子拿出来给自己挑选，就这样慢慢熟悉了，老闆们也会逐渐把自己最好的材料拿出来。就这样，毛继鸿和马可两个人，一个从街头、一个从街尾出发，一天基本上把深水埗全跑完了。
这些来自深水埗的布料，大多是30码、50码以内的料子，虽然不能量产，但足够新颖，跟内地布料相比更具有独特性，为“例外”尝试不同风格提供了可能。毛继鸿至今认为这是幸运的事情，因为当时“例外”就只有少数店舖，并不需要很大量的材料，相反这些不同风格不同材质的布料，使“例外”得到一个很好的实验过程。
设计环境变优竞争更趋激烈
在中国服装普遍没有品牌意识之时，他做了品牌；在服装设计师的价值还没有被强调时，他又挖掘了设计师所能带来的附加价值。也许，这就是毛继鸿得到的最大优势，让“例外”比对手更早地培育和抢佔了市场。
20年的时光，足以改变内地整个原创设计格局。特别是近年来提倡“大众创业、万众创新”，原来越多民众和企业对原创有了更多的了解和探索，尤其是互联网的影响，使整个创意产业的形态变得更加多元。
毛继鸿接受记者採访时说，如今原创设计的生存环境变好了，好在它的多元性上面，好在大的社会氛围，以及融资渠道、市场渠道的开放性；然而，原创设计的生存环境也在变坏，坏在竞争越来越激烈，山寨严重，一个好品牌要做到家喻户晓，要比20年前“例外”成立之时花费更多的人力物力财力。
伴随着中国品牌发展最快速的20年，见证了无数原创设计品牌的兴衰，“例外”发展至今在中国服装设计中也佔据了一席之地。不过，“例外”并未家喻户晓，至今仍是小众喜欢的独立品牌。毛继鸿并不在意，他强调“例外”本身定位就是一个小众的东西，其实不容易被完全接受，因此他始终保持对于独特性那种小众的态度和期待。
与毛继鸿的接触中，记者发现他是一个个性非常鲜明的人，讨厌格式化，讨厌大一统，也许只有这样的人，才对独立性有那么多的期待与坚持，希望“例外”做的东西让人“爱你的人爱死你，恨你的人恨死你。”
衣服，对于毛继鸿来说，从来就不是一门赚钱的生意。对设计者而言，服装本身秉承着很多自身独特的审美，这个审美可能会基于对于材料的认识，对于服装设计事业的认识，“例外”把它看作是传道的媒介，服装是设计者要传播理念的媒介；对穿着者来说，服装则是你要以什么样的面貌对待这个世界，对待这个社会，对待你的生活，是你对待外界的一个呈现方式；对毛继鸿来说，服装更是一种“宗教”，带有很强的情感、文化和仪式感。
人文关怀寄託情感
如果要用一个词来形容“例外”，那“飘忽”大概是最适合不过了，就连毛继鸿自己也承认，目前“例外”一年推出12个系列，不仅12个系列全部不一样，就连前后两个系列之间的关联性也不强。但无论如何变化，始终不变的是“舒服”—穿着舒服，看着也舒服。毛继鸿说，“例外”是一个从触觉开始出发的牌子，就是一定要消费者穿起来舒服，为此“例外”的设计团队要从材料开始研究，一针一线，都从中国传统文化和技艺中汲取养分。
为了回顾20年的发展歷程，“例外”专门推出了“生而例外.例外与中国走过的二十年”公众展览，分别从设计、人文思潮、生活方式、东方哲思四个方面，讲述了“例外”二十年来真实的思考及行为。记者在展览现场看“例外”的衣服，手绣、蜡染、织锦……众多传统元素意义涌现，这些独特的设计，实际上都是“例外”将一些非物质文化遗产的传统技艺，成功融合到设计创作中，公益和社会责任，贯穿在其整个生产过程。
原来，苗绣是“例外”非物质文化遗产公益专案中最常规的其中一个，核心就是把当地的文化再造出来、再应用。在苗族的雷山区域里面，“例外”通过这个再造专案帮助少数民族，苗民不需要走出自己的寨子就可以获得工作，仅仅这一个专案，“例外”2015年就给苗寨300多万的单子，大概提供了30-100个工作岗位。
在甘肃玉树，“例外”有一个做了6年的牦牛绒专案，因为在甘肃那一带有很多的藏民，挖完虫草之后就没有其他的生计了，包括年轻人也只能挖虫草维持生计，于是“例外”就跟北京大学清水源的专案一起做，北京大学去收牦牛的毛，把毛洗出来，把牦牛的绒变成纤维，再用这些纤维织成材料纺成纱，织成毛衣等。去年“例外”将近有500万左右的资金是用于牦牛绒，当地青年也因此获得新的生计。
虽然这些公益专案，让“例外”增加了生产成本，但品牌得到了更多的尊重，其产品的故事性也更丰满了，“我们先要尊重自身独特性和独立的文化性，然后丰满在这个价值体系中需要补充的层面，再创造一个更独特，属于你自己全身心表达的，对社会文明有帮助、当代性的品牌、作品、理念。”毛继鸿说，这就是“例外”成立的初衷，也一直为兑现这些愿望而努力前行。
