过去近20年美国服装价格走低的趋势已告终，从2011年起开始提价。由于目前纤维价格比10年前高出25—30个百分点，为应对成本显著增加的局面，美国零售商和品牌商选择全面提价以平衡因成本上升、利润空间压缩带来的压力。
消费者价格指数显示，自2011年初起美国服装价格上升5.6%。许多消费者注意到服装质量的变化，同时，由于经济不景气，服装零售价格难以进一步提升。零售商不得不在9月回归校园季，在12月节假日降价促销。通过降低服装质量来保持利润空间的做法对于整个服装行业是无益的，但这种状况依然延续到2012年4月份。
质量与价格形成平衡点
美国棉花公司生活方式调查(lifestylemonitorsurvey)表明，质量和价格对美国消费者一向都很重要。92%的消费者认为，价格在他们做出购买服装决定时很重要，而91%的消费者认为质量很重要。
20年前，绝大部分美国消费者愿意为高质服装支付更高的价格，而不是因为低价而将就质量。然而，随着平价商店越来越多，多种零售渠道，如高街时尚的流行，愿意为质量支付更高价格的消费者百分比在减少。在过去几年的经济衰退中，愿意为低廉价格牺牲一部分质量的消费者百分比超过了愿意为质量支付更高价格的消费者百分比。目前，消费者在质量与价格之间形成了平衡点，即一方面零售商和品牌商不再一味降低服装价格;而另一方面，通过不同零售渠道，消费者可以选择质量档次不同的服装。
美国消费者明显发现零售市场服装质量的变化，69%的消费者表示，与2010年相比，2011年服装价格上涨。同时，73%的消费者称，服装不如从前耐穿;60%的消费者还表示，服装面料比以前薄;41%的消费者认为服装质量下降了。消费者在零售层面注意到的服装质量变化同他们对“优质”的定义直接相关。消费者认为优质服装是“耐穿或耐磨”(58%)、“由优质、强韧面料制成”(23%)、“做工优良”(12%)、“性价比好”(11%)。过去数年，消费者对优质服装的定义从未改变。然而，聪明的消费者发现可选择的优质服装越来越少，导致很多消费者认为他们支付更高的价格，得到的服装质量却更差了。
服装耐穿、耐磨性降低
美国消费者认为，近年来服装的耐穿、耐磨性降低是服装质量变差的一个特征，消费者对服装应该穿多久有自己的期望。例如，美国棉花公司生活方式调查，消费者希望牛仔裤可穿4年多，当消费者发现牛仔裤在一年后开始磨损，零售商们接到消费者的投诉也就不奇怪了。网络平台为不满意服装质量消费者提供机会，他们可以在服装零售商的网站上留言，以警告其他潜在消费者。专卖店消费者在线留言：“我很喜欢牛仔裤，一年前买了3条，面料有点薄。大约3个星期之前，其中两条因面料薄在大腿部分裂开了。自从购买这几条牛仔裤以来，我只长胖了几磅，牛仔裤依然很合身。于是，上个星期我又订购了几条牛仔裤，但我收到牛仔裤时非常失望。因为面料比去年更薄了，我不得不退货，不想把钱花在明知道很快就会因劣质而损坏的东西上。”
影响到服装耐穿性的其他因素还有洗涤。很多情况下，诸如服装褪色、缩水、起球与消费者的不良洗涤习惯有关;然而，这些问题也可能是服装质量变差导致的，最终消费者会把耐穿性与品牌或零售商关联。80%以上的美国消费者碰到过服装耐穿性问题，如缩水(91%)、起球(87%)、变形(84%)等。在碰到耐穿性问题的消费者中，85%的消费者认为缩水问题困扰他们，82%认为是变形，81%认为是起球，78%认为是褪色。
棉质面料服装数量下降
由于2010/2011年纤维价格上涨，一些品牌和零售商在主要服装类别使用价格偏低的纤维。美国消费者敏锐地观察到这一变化，54%的消费者称发现服装中的棉纤维被其他纤维替代，62%的消费者认为棉质服装质量优于合成纤维服装质量。
根据美国商务部纺织品服装办公室(otexa)发布的美国进出口服装数据，以棉为主的服装，即面料含棉百分比超过51%的服装，2011年比2010年下降11.8%;以合成纤维为主的服装进口增加8.3%，意味着服装进口商选择合成纤维比选择棉的多。过半消费者不喜欢零售商和品牌商用合成纤维代替棉纤维，有58%的消费者认为在牛仔裤、t恤类产品中用合成纤维代替棉纤维。一些消费者计划寻求质量有保证的零售商，大部分消费者甚至愿意为棉质服装支付更高价格，在牛仔裤、t恤类产品中，有63%和58%的消费者愿意为服装使用棉纤维而支付更高的价格。
消费者注重服装性价比
由于美国消费者关注服装的性价比，生产商需要想办法提高服装的附加值。无论通过哪种零售渠道，消费者都期望购买到优质服装。消费者期望通过不同的零售渠道购买到优质服装的百分比为百货商店(84%)、连锁店(80%)、专卖店(79%)、折扣店(57%)和平价商店(50%)。当服装零售价格提高而消费者在经济衰退大背景下预算紧缩的情况下，73%的消费者希望新服装比过去更耐穿。生产商必须找到提高服装质量的有效方法，减少退货率，保持品牌信誉。由于聪明的消费者更注重服装的性价比，对品牌和零售商的忠诚度降低，零售市场的服装质量必须满足他们的期望。
