美国加州農業産值經過多年的衰退後,今年已開始出現復甦跡象。
據《華爾街時報》報道,美國西部地區今年冬天是2006年以來雨水最豐沛的一年,讓水資源官員得以停止連續三年的嚴格供水管制,提供重要的灌溉用水。
加上全球穀物價格上揚,那意味加州面積廣大的農業區,已見對其農産品的需求日漸增高。雖然中谷失業率依然排名全州乃至全國最高行列,許多農業城鎮都指見到早期復甦跡象,並且可能有助於人口高居全國首位的加州的整體經濟的復原。
加州除了諸如矽谷等零星地區表現良好外,3月失業率調整季節因素後仍為12.3%,遠高過全國平均值8.8%。佛斯盧(fresno)以西的法爾鮑(firebaugh),今年首季銷售稅收入從去年同期的12%提高至15%。
聯邦農業部預測,加州今年種植棉花的田地面積,將增至38.5萬畝,比2010年增26%,小麥和大麥種植面積也將分別增至91.5萬畝及15萬畝,增幅各為18%和36%。
中谷的農業招聘活動已經反彈。據州經濟發展局的估計,圖拉爾縣(tulare)和莫迪斯托(modesto)3月的農場工作就業總數,都比一年前增加19.6%及21.2%,而全州的整體農場就業增幅僅2.3%。兩地非農業就業機會則稍微減少,與之相比,全加州非農業就業機會則上升1.4%。
如果穀物價格下跌或乾旱重新降臨,可能使農業復甦景象如曇花一現。
不過,州水利學家在3月30日測得山區積雪量為正常值的165%,是5年來的最高點,加州州長已經正式宣佈持續3年的乾旱緊急狀態告終。
今年美國西部各地都獲得豐沛的雨量,加州、及包括亞利桑那州及科羅拉多州等州的水資源管理單位,亦已提高對農地的供水。