海关数据显示，在2012年4月，中国进口430,000吨棉纱，同比增长40%。棉纺织品进口数量增加，但出口却显著减少。一方面反映国际市场需求疲软，出口困难，另一方面，主要受到国内棉花价格高企的影响，中国棉纺织品出口价格优势继续被削弱，棉花进口需求增加。
在价格方面，国内外棉花价格仍在下降，因为市场需求不足，下游纺织产品价格脆弱，棉布进出口价格呈现负增长。
从前4个月的出口数据看，国际市场仍然低迷，自去年以来的棉纺织品出口负增长趋势依然没有改变，去年，中国棉纱、棉布出口同比分别下降 18.7%和10.6%，下游纺织品，中国棉床上用品下降 21.1%。去年，中国大陆和主要进出口市场之间的棉纺织品贸易快速下降。中国在欧洲、美国和其它发达经济的棉纺织品市场份额呈现下降趋势。
国内和国际棉花价格倒挂自2010年12月持续到去年6月。截止2011年6月下旬，国内棉花价格高于国际棉花价格，价差逐渐扩大，最大价差超过 4000 元/ 吨。
国内外原料价差不断扩大，中国棉纺织企业承受原料高成本压力，业务订单暴跌，由于缺少订单，中小型企业现在已经限产或者甚至停产。与此同时，中国的低端市场棉纺织品已经失去其低价优势，东南亚国家，以原料和加工优势，与中国竞争国际市场份额。国内棉花价格居高不下，使得棉花消费企业迫切需要进口国际棉花，但是，由于配额限制，企业转而进国际棉纱，取代棉花，因此，中国纺织企业对低端棉纱布的需求将依赖于更多的进口。
