无需讳言中国外贸当前面临的压力，这种困难也许是改革开放以来未曾有过的，外贸增速下降而低于gdp增速，甚至一度出现负增长，是其最直观的表现。
中国外贸昔日的狂飙突进是不可能永久延续的，对暂时的负增长虽然要重视，但实在无须过度解读;从企业到政府，中国正在切实铸造开放经济新优势，升级、创新、效益正日益成为中国外贸的主旋律，回顾历史，经历过经济起飞的国家为数不少，修成正果者微乎其微。在1970年代世行定义的低收入国家中，40余年后的今天，总共只有4个国家进入世行定义的高收入国家阶层，而且这4个国家里面有3个都是小岛国，因此不具备代表性，只有韩国一国具备一定代表性。中国经济究竟是“赶超”还是“被赶超”，外贸交出的答卷对此影响非常关键。
在开放经济竞争新优势和新策略的基础上，中国该如何作为才能开发外贸新常态下的发展潜力?就总体而言，无疑要靠创新。首要的创新当属管理体制创新，其任务是简政放权，为我们的产业和外贸发展创造良好环境。其次是外贸商品创新。第三是持之以恒推进贸易方式的转型升级，其内容一方面是继续推进从加工贸易向一般贸易的发展和加工贸易本身的转型升级，另一方面是技术工具的升级。相信今年会成为外贸领域创新、转型、改革的“快进年”、“突破年”和“丰收年”。
中国外贸病了吗?中国外贸是否已经从经济增长的“火车头”变成了拖后腿的累赘?目睹2015年全年和2016年前两个月中国外贸出现多年罕见的负增长，从国内外经济界相关人士到社会公众，普遍发出了这样的担忧：在2015年中以来国际市场上几度出现的“唱空中国”浪潮中，中国外贸出口额萎缩也一再成为唱空者的重要“依据”。然而，倘若仔细审视中国外贸，我们可以意识到，中国外贸昔日的狂飙突进是不可能永久延续的，对暂时的负增长虽然要重视，但实在无需过度解读;从企业到政府，中国正在切实铸造开放经济新优势，升级、创新、效益正日益成为中国外贸的主旋律，中国外贸仍将继续是中国经济社会发展的重要火车头。
外贸出口持续高增长对中国产业和经济增长作出了不可替代的贡献。如果说改革开放以来中国经济是世界经济头号“优等生”，那么外贸就是这个优等生表现最好的一科;如果说中国经济增长是全世界有史以来最大的脱贫故事，那么，外贸就是对这个伟大故事的最主要贡献者之一。在这个进程中，中国跃居世界货物贸易第一出口大国;也正是依靠高于gdp的增幅，中国外贸依存度大大提升，多年位居世界经济大国外贸依存度榜首。然而，从2012年起，这一切开始改变。
不仅如此，日益加大的“被赶超”压力还有进一步给我国外贸雪上加霜之势。最直观的是，由于劳动、土地等各项成本上涨，我们改革开放初期外贸赖以“发家”的纺织服装、鞋类、家具、箱包、玩具等传统劳动密集型产业正在面对日益加大的“被赶超”压力，倘若不能解决问题，未尝没有可能重蹈美国、日本等国劳动密集型产业空心化的覆辙，甚至如同印度纺织产业一般在生产、市场各方面全线落伍。即使是早已占据我国出口半壁江山的机电产品，也同样面临严峻的压力。
在更大背景上考察，“赶超”还是“被赶超”，正日益成为中国经济面临的挑战。今天的中国已经是全世界头号贸易大国和头号制造业大国，是全世界唯一一个拥有联合国产业分类所有工业门类的国家。中国的装备制造业产出2013年就占全世界三分之一。但是，中国能否继续发展，更上层楼，接下来中国的命运前途是鱼跃成龙还是发展停滞，“赶超”不成反而“被赶超”，这是我们面临的关口。
