中国总理温家宝在本年5月22日中日韩叁国峰会于日本闭幕后宣布，叁国将在今年内完成建立自由贸易区(fta)谈判的产官学联合研究，争取明年启动谈判，努力在今年内完成叁国投资协定谈判。
中日韩叁国经济总量占全球经济的近20%，中日韩经济总量均居世界前十位，但相互间贸易额仅占叁国对外贸易的11%左右，相互间投资额也仅占叁国对外投资的10%。建立自由贸易区，能够扩展相互间贸易的深度和广度，有助于叁国经济向内生型的方向发展，降低对北美及欧洲市场的依赖。
中国国际关係研究专家表示，日本传统上依赖wto的多边框架安排，对fta等双边贸易协定一直兴趣不大。但是wto架构下的杜哈回合谈判歷经多年难有结果，日本国内对fta的要求开始占据主导地位。特别是2001年中国与东协(asean)达成协议，10年内开启中国-东协fta，日本国内紧迫感徒增，与东协整体及个别国家签署了经济合作协定(epa)，与印度签署epa等等，从布局上而言，日本的epa战略降低了其与东协的主要贸易对象及投资对象的贸易投资成本，无疑有利于日本经济的增长。
该专家亦透露，日本很长一段时间对中日fta兴趣并不高，塬因在于日本一直将中国大陆视为贸易对手，日本与东协签署epa的很大因素，也因为受到了中国大陆的“刺激”，希望透过epa战略实现对中国大陆的“包围”、夺取所谓的“地区经济主导权”一直是日本政府的既定方针，签署中日fta与该方针背离，至少这并不在日本优先解决的议题序列之内。2002年11月4日，中国大陆前总理朱镕基在柬埔寨金边举行的中日韩领导人会晤中向日韩两国提出了建立中日韩自由贸易区的构想至今，因为日本的冷淡，一直处于“研究”阶段。
而韩国有关方面已研析，因在产业链上韩国处于中日之间，若日韩实现fta，韩对日将有很大贸易逆差，而对日贸易逆差可以透过中韩fta的顺差来弥补，因此中日韩实现fta，对于韩国来说，是有很大吸引力的。能否实现中日韩fta，关键在日本。
当前日本之所以同意加速推动叁国fta，塬因在于国际贸易环境发生了变化。首先中国在国际上的贸易地位已经与提出倡议时(2002年)不可同日而语。美国欧巴马政权的“出口倍增”计画，也让日本产生“出口市场缩小”的担忧。同时，周边自贸区设立的速度加快，韩欧fta已获国会批准，韩美fta完成谈判，而日本对这两个重要的产品最终消费地的fta的设立，至今八字还没有一撇，日韩在出口项目上有很大的重叠性，韩国与主要国家fta生效后，日本的贸易条件有可能大幅恶化。
日本经济界对政府在推动fta方面进展缓慢的不满越来越强烈，促使日本政府对中日韩fta改变态度。中国大陆与台湾的ecfa生效，对日本来说也是一大刺激。当然，“311”地震之后，日本经济受到影响，也是让日本改变心意的塬因之一。
去年菅直人政权上台后，一直力推美国主导的泛太平洋战略经济伙伴关係协定(tpp)，日本想透过参与tpp，实现正面无法推动的日美epa，起码在对美贸易条件上与韩国持平。同时tpp的参与条件苛刻，对中国而言门槛太高，日本想透过参与tpp改善贸易条件的同时，与美国实现更紧密的贸易，在战略上实现对中国大陆的“优势”。
菅直人政权在去年9月突然表示要参与tpp谈判，并誓言要借此推动“第叁次开国”，愿景可谓宏大。然而遭到农业团体的反对之后，轰轰烈烈的“开国”计画戛然而止。将来中日韩fta问题，或许会面临同样的困难。因此，中日韩谈判过程可能更为艰难。
日本在推动自由贸易问题上始终困难重重，本质上日本是一个缺乏为未来牺牲现在利益的国家。实现fta对任何一个国家而言，短期内必然是有得有失，特别是农业等低生产率的产业会受到衝击。
参与fta，短期内是利益的协调问题，即产业界透过自由贸易获益，而政府透过企业利润增长带来的税收增长来补贴、扶助农业。同时，fta带来的竞争，能够推动农业从分散型的小农业向集约化的大农业发展。
对于一个国家的绝大多数产业，长期看来fta都能带来正面效应。然而，在转型过程中，会有农民或者无法参与竞争的企业面临倒闭或失业，而这会成为自由贸易的最大阻碍，因为对这些个体而言，参与fta带来的损失具有绝对性，很可能就此一蹶不振。日本的农业利益团体在在政治上素来有很大的发言权，无论是自民党还是民主党都不敢得罪农民团体，因此在fta问题上，农业始终是瓶颈。
fta的谈判，既是国家间利益的协调过程，也是国内各产业、各利益集团的利益协调过程，领导人的威信在协调过程中可谓举足轻重。因此，对于中日韩fta而言，即使迈入谈判，很可能也是一个旷日费时的过程。
